堂内昏暗，残阳的余烬透过破损的窗棂，在布满灰尘的地砖上投下几道斜长的光影，映照着角落散落的断简残牍和一只倾倒的、布满铜绿的青铜酒樽。赵空的眼神，就在这片压抑的昏暗中，悄然发生了变化。不再是湖水的冷冽，而是历经千锤百炼后，淬去杂质，归于极致的沉静与锋芒。那锋芒并不外露，却足以穿透一切虚妄。
他缓缓松开紧握帛书的手指。那染血的丝帛，曾是朝廷威严的象征，此刻却轻飘飘地落下，覆盖在冰冷、布满细小龟裂的地砖上。帛上的暗红血迹，在昏光中如同一只诡异的眼，又似一份以血写就、无声降临的战书。他站直了身体，青色的旧官袍在穿过破窗的晚风中微微拂动，扬起细微的尘埃。身影在空旷破败的大堂中显得异常挺拔，也异常孤独，仿佛一株立于荒原的孤松。
朱儁当年所依仗的，是深耕地方数十载积攒的威望，是盘根错节的宗族势力，是蓄养多年的私兵门客。那两千家兵，便是他敢于逆势而行的底气。正是这看似“僭越”的举动，才得以星夜驰援，最终斩陈绍于阵前，挽狂澜于既倒，避免了一场足以撕裂帝国南疆的浩劫。
而今日的黄巾之乱，已非交趾一隅之祸。它如燎原之火，吞噬八州，其势之汹涌，远非当年可比。根源何在？正是地方武备的空虚与朽坏，使得叛军如入无人之境，攻城掠地，几无阻滞。这腐朽的根基，才是真正的催命符。
赵空的目光，平静地掠过堂内那些象征着衰败的细节——剥落的漆案、断裂的简牍、墙角蛛网缠绕的、早已锈死的武库铁戟。他开口，声音低沉而平缓，却带着一种不容置疑的重量，如同巨石投入深潭：
“募兵，非不能为。”
他顿了顿，视线仿佛穿透了破败的墙壁，看到了外面同样疮痍的宛城，看到了更远处烽烟四起的大地。
“正因郡国武备形同虚设，仓廪空虚，甲兵朽钝，才令黄巾妖贼有机可乘，如蝗过境，八州糜烂，几无完土。此战之后，无论庙堂之上如何清算，地方武备，非重振不可。”
他的语气愈发沉凝，带着一种洞悉世事的冷酷：
“否则，今日张角虽平，明日李角、王角……如野草滋生，斩之不尽。到那时，这大汉疆域，何处不为贼窟？”
他的目光最终定格在窗外。残阳如血，涂抹在宛城断壁残垣之上，几只昏鸦在焦黑的梁木间聒噪盘旋。之前的踌躇、权衡、恐惧，此刻已被一种近乎冰冷的决绝所取代。那是一种看清了深渊，却依然选择向前的平静。破釜沉舟，不外如是。
“德圭，”他回头，目光锁定旁边依旧面色苍白的蔡瑁，语气深沉，“你即刻草拟一道奏章。”
“其一，以南阳都尉赵空之名，奏上朝廷。奏章中要明言：南阳受张曼成贼寇之祸，郡兵尽殁，太守英勇殉国，城池残破，百姓涂炭。贼酋张曼成主力未灭，流窜在外，竟有四方匪贼与流民蜂拥而至，宛城危若累卵。为保境安民，拱卫京洛南翼，臣赵空斗胆，恳请陛下恩准，援引光和元年朱儁平交趾之例，准许臣‘便宜行事’，于南阳郡内急招义勇，整饬武备，以御强敌！言辞务必恳切，详细陈述南阳惨状及募兵之紧迫，强调只为守土，绝无二心！”
“其二，”赵空顿了顿，眼中掠过一丝更加深邃的光芒，“以你个人或你父亲蔡公的名义，草拟一封书信，八百里加急，直送雒阳光禄勋张温公府！”他语气深沉，特意强调了蔡瑁与张温之间的亲戚关系，蔡瑁的姑母正是张温之妻，背后深厚的政治关系立刻在赵空的心中构建起一张精密的网。
“信中需委婉陈情：南阳百废待兴，赵都尉为守土安民，迫于形势不得已欲行募兵，实乃情势所逼，非为自重。此举虽有违常制，然效朱儁之例，只为解急，绝无私心。恳请张公念在南阳百姓苦难，念在乡梓之情，亦念朝堂大局（若皇甫嵩主力后方不稳，局势将危），必当在朝堂之上替为斡旋，促成此事！切记，言辞要恭敬……”
赵空深知，这一步棋若不走，南阳将无力自保，然而走了此棋，则陷入万丈深渊。朝堂风云变幻，党争暗涌，宦官、外戚与清流相互倾轧。赵空虽掌权南阳，但非世家出身，行使太守之权，早已惹来不少眼红。若贸然大规模募兵，定会被政敌以“图谋不轨”、“私兴兵戈”之罪名攻讦，到头来，不但募兵无望，自己也必将沦为祭旗之人。
“朝中有人，好办事。”赵空心中默念。正因如此，他需要张温这棵大树，需要荆州蔡家乃至荆襄士族的庇护与支持。让张温在朝堂之上为他辩护，远比他自己上百道奏章更具分量。此乃一场精妙的交易，赵空守护南阳，扞卫南方，而蔡家、张家则为他提供政治庇护与话语权。这便是