沈砚之心中一震，他原本以为这只是一块普通的古籍残碑，没想到竟牵扯到什么秘密。“姑娘此话怎讲？还请明示。”
女子站起身，看了一眼地上呻吟的蒙面人，又看了看沈砚之，轻声说：“这里不是说话的地方。跟我来，我带你去见一个人，他会告诉你一切。”
沈砚之犹豫了一下，看着女子清澈的眼眸，又看了看手中的残碑，最终点了点头。他知道，从他发现这块残碑的那一刻起，自己就已经卷入了一场未知的风波之中，而眼前的这个女子，或许就是解开谜团的关键。
两人带着阿福，将三个蒙面人绑在树上，然后骑着马，朝着北平城的方向而去。秋雨又开始淅淅沥沥地下了起来，打在马背上，发出沙沙的声响。沈砚之回头望了一眼远处的蓟门城楼，那座残破的城楼在雨雾中若隐若现，仿佛在无声地诉说着千百年的沧桑。他握紧了手中的残碑，心中暗暗思忖：这“王气千秋涌蓟门”究竟藏着什么秘密？而自己，又将在这场风波中扮演怎样的角色？
第二章 秘闻
北平城的西角楼附近，有一座不起眼的宅院，院墙斑驳，门口挂着一块“苏府”的木牌，字迹模糊，显然有些年头了。女子带着沈砚之和阿福来到这里，推开虚掩的大门，院子里种着几棵老槐树，落叶铺了一地，空气中弥漫着淡淡的药香。
“进来吧，先生在里面等着。”女子转身对沈砚之说，语气比之前温和了许多。
沈砚之跟着她走进正屋，只见屋里的陈设简单而古朴，一张八仙桌，几把椅子，墙上挂着一幅水墨山水画，画的正是蓟门烟树的景色。一个穿着青色长袍的老者正坐在桌旁喝茶，他头发花白，脸上布满皱纹，却精神矍铄，一双眼睛炯炯有神，仿佛能看透人心。
“沈先生，久仰大名。”老者见沈砚之进来，连忙起身相迎，语气亲切，“老夫苏墨，是这北平城里的一个老儒。”
沈砚之拱手行礼：“苏先生客气了，晚辈沈砚之，见过苏先生。”他看了一眼身旁的女子，疑惑地问道：“不知这位姑娘是？”
“她是我的孙女，名叫苏清瑶。”苏墨笑着说，“刚才在蓟门故址，多亏了清瑶出手相助，否则沈先生恐怕就要吃亏了。”
苏清瑶微微颔首，算是打过招呼，然后走到桌边，给沈砚之倒了一杯茶：“沈先生，先喝杯茶暖暖身子吧。”
沈砚之接过茶杯，喝了一口，一股暖流顺着喉咙滑下，驱散了身上的寒意。他放下茶杯，看向苏墨：“苏先生，晚辈冒昧前来，是想请教您，那蓟门残碑上的‘王气千秋涌蓟门’，究竟藏着什么秘密？”
苏墨的脸色变得凝重起来，他示意苏清瑶关上房门，然后才缓缓开口：“沈先生，你可知‘王气’二字，在乱世之中意味着什么？”
沈砚之愣了一下，随即说道：“晚辈略知一二。古人认为，帝王所居之地，必有王气环绕，而蓟门作为北平的门户，历来被视为王气汇聚之地。王廷相的《帝京诗》中写下‘王气千秋涌蓟门’，便是在赞叹北平作为帝都的雄伟气势。”
“说得不错。”苏墨点了点头，“但你有所不知，这‘王气’二字，不仅是一种象征，更是一种实实在在的东西。传说当年朱棣迁都北平，不仅是因为北平是他的龙兴之地，更因为他得到了一件能汇聚王气的宝物——‘蓟门印’。”
“蓟门印？”沈砚之从未听说过这件宝物，不由得好奇地问道，“不知这蓟门印是何来历？”
“相传这蓟门印是战国时期燕昭王所铸，印上刻着‘王气千秋涌蓟门’七个篆字，能汇聚天下王气，保一方平安。朱棣得到蓟门印后，将其藏在了蓟门故址的石碑之下，希望能借此稳固大明的江山。”苏墨顿了顿，继续说道，“可没想到，万历年间，蓟门石碑毁于战火，蓟门印也随之失踪。从那以后，大明的国运便日渐衰落，内有宦官专权，外有后金崛起，民不聊生，天下大乱。”
沈砚之听得心惊不已，他没想到这看似普通的诗句背后，竟藏着这样一段秘闻。“那晚辈找到的残碑上，‘王气千秋涌蓟门’七个字是最近才刻上去的，难道与蓟门印有关？”
“正是。”苏墨的目光变得锐利起来，“最近一段时间，北平城里出现了一股神秘势力，他们四处搜寻蓟门印的下落，据说已经找到了一些线索，而你找到的那块残碑，就是他们留下的标记。他们在残碑上重新镌刻‘王气千秋涌蓟门’，就是为了引诱那些对金石碑刻感兴趣的人，从而找到蓟门印的真正藏身处。”
沈砚之恍然大悟，难怪之前会遇到蒙面人的袭击，原来他们是冲着蓟门印来的。“那这神秘势力究竟是什么人？他们找蓟门印有何目的？”
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“目前还不清楚。”苏墨摇了摇头，“有人说他们是后金的奸细，想夺取蓟门印，破坏大明的王气；也有人说他们是朝中的奸臣，想借此机会篡夺皇位。不过可以肯定的是，他们的势力非常庞大，行事狠辣，这些年来，不少寻找蓟门印的人都离奇失踪