鲁高欲言又止，最终起身向蒂亚戈行礼。
“殿下，我恳请您，不要置贝特朗于死地，正相反，您应该想办法洗清他的嫌疑，还他清白。”
暗室内，所有人怔怔地凝视着这个不修边幅，满脸胡茬的中年人，仿佛在看一个怪物。
“洗清嫌疑，还他清白？”
蒂亚戈用力咀嚼着鲁高的话，手中的杯子已是攥紧，关节咔咔作响。
“他清白了，我还能清白吗？”
“能！”鲁高斩钉截铁，“无论贝特朗是否‘有罪’，殿下力保，甚至于故意敷衍调查，都会让陛下更为赏识。”
“赏识？”蒂亚戈也站了起来，居高临下俯视着单膝跪地的鲁高，“现在不是他死，就会是我死，过了一关，我必是帝国之主，你还看不清局势吗！”
鲁高咬牙坚持：“殿下，您敷衍调查，只会加深陛下对贝特朗的怀疑，远比栽赃陷害要更有效。”
“陛下一生只爱狼后，安纳人尽皆知。”
“贝特朗在狼后离世后悲伤昏厥，有目共睹，可见她的魅力。”
“这些年斯隆、恩里克，一直备受陛下打击，诸多待遇不如各皇子。”
“亲王的名分是最晚获得，甚至于没有独属于自己的领地收税，只能依靠陛下的内帑维持宅邸开支，直到8年前才拥有了第一支商队，走的获利较少的西北边境，依靠克克里要塞的照拂才能勉强保持收支平衡。”
“是陛下不爱狼后为他诞下的两个孩子吗？”
鲁高抬头瞥了一眼蒂亚戈气压越来越低的脸，索性豁出去了。
“不，陛下珍视他们，也同样爱着所有的孩子，因此只能笨拙地学习狼后打压自家孩子，给予所有人平衡感的方式，让每个皇子都觉得他没有偏心。”
“这点只看恩里克殿下的肮脏事就可见一二。”
“一名皇子，公然前往奴隶贸易据点，买下一整个奴隶商队，聚众狂欢，一夜同欢数个异族，放荡至极，陛下的内卫有那么不堪，察觉不到？”
“陛下什么都知道，只是他从来都是小惩。”
“粗俗点说，关上门都是一家人，陛下的家丑绝不可能外扬。”
“这是陛下最大的软肋，他是个孤独的人。”
“除了威克，再无人可以信任。”
“狼后早逝，又有贝特朗家族背叛前科，他能依旧英睿，而不是敏感多疑年老昏聩，远超安纳历代之主。”
“只从陛下此次轻易接纳彩虹雨来看，他对冒险者这一广为人知的身份仍有留恋，他不仅念旧，也正在努力再次选择学会相信。”
“在这样的紧要关头，殿下该做的是遮掩家丑，学会成为一家之主，即便贝特朗再有错，也是殿下的弟弟。”
“殿下作为儿子，不帮父亲关门遮掩，反而敲锣打鼓广而告之，让安纳贵族们指指点点，陛下会怎么想？”
“如果殿下真想成为安纳之主，必将先从一家之主做起。”
“陛下已经将家主的权利交于你，这是莫大的考验，绝不可以对血亲痛下死手啊！”
暗室内针落可闻。
鲁高在有限次数参加的大型圆桌中，都是边缘人。
知道蒂亚戈并不太放心他，也有人劝谏他早些结婚生子，让殿下能够安心重用，可他却不为所动。
这是他有幸从草根贵族爬起，来到蒂亚戈暗室圆桌4年来，说过最长的一段话。
言之凿凿，声音沉稳却如惊雷炸响。
可更为暴躁的雷霆却轰然覆盖了鲁高的声音。
“鲁高，我是不如你了解我的父亲吗！”
“什么一家之主，父亲要的是安纳之主，是执掌这辽阔疆土的帝王！”
鲁高嘴唇翕动，临到嘴边，他低下头，改口。
“受教了，陛下。”
本是一时口误，却让暗室内众人都愣住了。
蒂亚戈也有些呆滞。
他原以为鲁高还会嘴硬，却不曾想圆滑成这样。
“你的恭维有些太超前了，起来吧。”蒂亚戈怒极反笑，“你说的其实不无道理，但只错在，不够了解陛下。”
“是。”鲁高点头称是。
现在问他是不是女的，他也会选择回答是。
或许是鲁高的一声“陛下”刺激，在场的其他暗卫打了鸡血般表忠心。
领取到重要任务的喜笑颜开，领取到辅助性任务的万分失落，俨然把这次行动视作了登天梯。
库瑞恩活了太久，新旧交替的渠道被他巧妙地以学院，和冒险者朝圣的方式进行遴选。
同时大幅增加了爵位传承的限制，使得在后开拓者时期，帝国新晋贵族稀少。
帝国这口高压锅被他调整成了慢炖模式，让贵族们内部奢靡自行腐烂降解，变成尸体。
某种意义上，帝国如今奢靡成风也有库瑞恩的一部分巧思在内——只有停下战争机器，