后夏忍不住呼喊道：“道长，您欲往何处？外面有妖怪啊！”
其实，画壁之内风起云涌，变故频生。
而画壁之外，不过弹指一挥间。
常青能清晰感知到，两者时间流速截然不同。
他并未理会后夏，而是释放神识，却依旧未能探寻到那两只妖怪的下落。
他心中惊疑，思绪翻涌，忽地想到一种可能：“莫非这炭妖也如我一般，精通分身之术？”
他这般猜测亦并非没有根据。
毕竟，他所修炼的鬼神分身，乃是香火成神之道，本质上已是他的化身。
此前与炭妖斗法时，他发现炭妖身体碎裂后，竟能重组，每一块炭屑仿佛都拥有灵智。
这让常青不禁怀疑，炭妖是否也掌握分身之类的法术神通。
若依此思路，这洞天中的炭妖碎屑，或许正是炭妖此前进入画壁时留下的分身。
……
画壁世界中。
此时，姑姑站起身，走下台阶，目光扫过众女，厉声问道：“你们谁看见男人了？”
众女吓得花容失色，虽心中惧怕，但仍强作镇定，纷纷摇头，齐声喊道：“没有！”
姑姑眼底掠过一抹冷色，转头望向芍药，轻声问道：“芍药，你真没见过男人？”
芍药面如止水，轻轻摇头。
姑姑斜睨一眼，忽而冷笑：“现身吧！我已察觉你的存在！”
虚空之中。
朱孝廉心头猛地一颤，急忙望向常青，焦急道：“道长，该如何是好？她似乎已发现我们了！”
常青淡淡道：“她真要发现，早已动手，何须多言？”
朱孝廉愕然：“她并未发现我们？那她适才所言……”
常青摇了摇头：“她不过是在诈我们。”
朱孝廉脸色霎时通红：“这妇人好生狡诈，还好道长识破了她。”
常青嘴角勾起一抹笑意：“我虽识破，却有人中计了。”
“啊？何人？此处还有他人？”
朱孝廉好奇问道。
话音刚落，便闻台阶上传来一阵阵声响。
紧接着，密密麻麻的碎炭自台阶滚落，瞬间汇聚成一尊庞大的黑炭巨人。
正是那炭妖！
炭妖以碎炭筑成身躯，高达数十丈，炭屑缝隙间，火红炭火熊熊燃烧。
“这……这是何方妖孽？”
“它意欲何为？”
众女纷纷惊叫，下意识地向后退去。
那黑炭巨人轻轻一挥手，哗啦啦的声响再度响起，满地炭屑瞬间激射而出。
嘭嘭嘭嘭嘭……
一连串剧烈的轰鸣接踵而至，炭火如箭矢般射向众女，瞬间点燃了数名少女的裙摆，烧出一个个大洞，引得众女尖声惊叫。
火炭颗粒虽小，数量却极多，犹如飞蝗过境，呼啸而来。
常青与朱孝廉虽遁入虚空，却也未能幸免，只见他大手一挥，将那些射来的飞炭定格于半空。
可如此一来，他们的踪迹便暴露无遗。
此时，牡丹与药等几个女孩并未留意炭妖，反而一眼看到了常青。
牡丹心中焦急，连忙推了推身旁的翠竹，低声道：“我去带他们离开！”
翠竹点头，立刻催动法力，顿时漫天樱花飞舞，遮住了姑姑的视线。
姑姑此刻正全神贯注于炭妖，因此并未察觉那边的异样。
常青目光闪烁，正欲离去，却见牡丹走了过来。
她看不见常青，只见炭火凝滞空中，便连忙问道：“是你们吗？”
常青微微一笑：“是我们。”
牡丹低声催促：“你二人快跟我来。”
言罢，她转身向宫殿深处走去。
常青深深看了一眼姑姑，身形一闪，带着朱孝廉迅速离开广场。
因为尚未摸清姑姑的实力，他暂且不打算轻举妄动。
二人随着牡丹，一步步踏上楼梯。
走了几十阶梯，朱孝廉便累得气喘吁吁，就连牡丹也脸颊泛红，鬓边渗出细汗。
常青心中纳闷，这牡丹姑娘身为修行之人，怎地如此娇弱？
他不禁对这方世界的修炼之法生出好奇。
此时，牡丹停下脚步，叮嘱道：“你二人暂且在这屋中躲避，待我归来，再带你们离去。”
言罢，她转身匆匆下楼。
朱孝廉回头一望，却见牡丹已如风般消失。
而常青则推门而入，只见屋内井然有序，床榻、梳妆台、屏风、纱裙皆摆放得整整齐齐，空气中弥漫着少女的脂粉香气。
“这莫非是牡丹姑娘的闺房？”
跟着进来的朱孝廉，参观完亦忍不住惊叹。
常青调侃：“怎么，朱公子是首次踏入女子闺房？”