“认识我的人都知道，我与世无争，视金钱如粪土。”
“我苦心孤诣地谋划，要怪就怪……”
叶晓曼想了想，从鱼塘里拉出一条鱼背锅。
“荆追。”
“没错，就是他。”
“我只是想要增长实力，摆脱他的控制罢了。”
“哎，您能理解我想追求自由的心吧。”
筑吹灯接受了这个说法。
“我会保护你，亦会助你恢复自由身。”
言下之意，她不必契约他也行。
叶晓曼一计不成，再编一个说法。
“我除了想保护自己之外，另有伟大的目标。”
“我觉得为了世界的和平，叔将骨灰交给我保管，方为上上之策。”
筑吹灯第一次听到此种新鲜的论调：“哦？”
“您藏骨灰的地点已经暴露了，我看您似乎迟迟没有找到第二个好地方。”
“以荆追为首的魔族，对您的骨灰虎视眈眈。荆追魔心难驯，他的脾气，您作为死对头最明白，不择手段，阴险狡诈，不达目的誓不罢休，他还会继续找您的麻烦的。”
“您不如将骨灰让我托管，荆追就算死，也算不到您的骨灰就藏在他的身边人手上。”
筑吹灯含笑：“有几分道理。”
叶晓曼悲天悯人，竖起两根手指发誓。
“我知道背叛老板很无耻。”
“但为了世界的和平，就让我来做这个无耻之人吧。”
老实人外表和正义语录非常般配，筑吹灯被她的精神打动了。
但他还是继续否决叶晓曼的请求。
“你的心意很可贵，只是你过于弱小，要成长起来至少需要百年的时间，中途若被其他人控制了，若荆追察觉了？”
筑吹灯在谈话间，已走到了叶晓曼的跟前，停在她面前，他低头看她，和颜悦色地说：“对不起，我不能冒险。”
叶晓曼词穷了：“你不是说你会保护我的吗？”
三十，二十九……
还有近三十个呼吸，筑吹灯看破了叶晓曼正在拖延时间，他比她年长了那么多，她的小心思岂能瞒住他。
他纵容地问：“你还有其他手段吗？”
叶晓曼觉得她在他跟前就像个透明人似的。
她就着面朝筑吹灯坐在桌面的姿势，双手往后撑在桌面上，上身稍微往后放倒一个斜斜的坡面，以妖女的姿态，斜着眼不快地看他。
在筑吹灯的眼里，她就是个骄纵任性的女孩，眼底有挑衅的光点在跳跃，光点生动活泼，似能点亮他的生命之火。
他妥协一步。
“我送你其他礼物，这个真不行。”
叶晓曼问：“什么礼物？”
筑吹灯笑了，“你若想要鬼王，也行。”
叶晓曼冷哼，“鬼王们平时呼风唤雨何等威风，若听到被鬼主当成礼物送人，估计会哭出来吧。”
二十三……
筑吹灯的骨灰罐放在叶晓曼的右侧桌面。
筑吹灯抬手，要去拿。
叶晓曼把它拨到她身后。
筑吹灯为她的调皮无奈地叹气，好脾气地弯下腰，一手撑着桌面，手掌放在她的左腰侧旁边，另一条手臂越过她的右肩，去拿她身后的骨灰罐。
这是一个很像拥抱的姿势。
叶晓曼只看到筑吹灯的胸膛朝她的脸压下来，她闻到他身上的气息，有点像清朗的阳光晒着岩石，带着烟草的清苦味儿。
不知道怎么形容，很硬朗的男人的气味。
“呼——”
叶晓曼凑近他锁骨，吹了口气。
筑吹灯停住，看她，糙汉浓眉稍扬，“没招？改色釉了？”
十九，十八，十七……
叶晓曼大方承认了，“你才看出来？”
筑吹灯笑了：“叔叔不吃。”
“是么？”叶晓曼说：“荆追可喜欢了。”
叶晓曼提起膝盖，贴着筑吹灯的大腿。
走走停停。
筑吹灯的动作在即将拿到骨灰罐的瞬间，猛然停住。
叶晓曼走到了他之间。
他皱眉问叶晓曼：“谁教你的？”
叶晓曼一脸无辜，好像浑然不觉她正在做什么过分的事情，眨眨兔兔眼，“荆追呀。”
筑吹灯方才还噙着笑意的下颌线骤然绷紧。
叶晓曼不紧不慢。
她一改刚才的被动局面，悠闲地与筑吹灯闲话家常。
“荆追是什么样的人，你还不知道他？脾气差工资少活又多，专会剥削人的资本家，我弱小又无助，在他手下干，总是不能达到他的要求，好几次差点被他杀了。”
“忽然有一天，他问我要不要讨好他……”
叶晓曼故意停下话。
筑