如此一来，方伯必定能在百姓之中留下仁慈爱民的好名声；
二则，这些流民加入我军，可壮大声势，让韩馥摸不清我军虚实，对我军后续的战略部署大有裨益。”
严纲听后，心中大喜，不禁站起身来，大力拍了拍田豫的肩膀：“田从事啊，你此计甚妙！真乃吾之智囊也。
我此前竟未想到此点，幸得你提醒。”
于是，严纲依计而行，亲自挑选了能言善辩、处事圆滑的从事，前去中山国交涉，尽量多的索要粮食。
中山国国君与臣子们虽有些不情愿，但为了避免节外生枝，也只能勉强答应。
严纲得到粮食后，便派遣士兵在沿途宣扬自己军队的“善意”，士卒们大声呼喊：“冀州刺史严纲心怀仁慈，怜惜各位受苦受难的乡亲。
如今乱世，我军愿为大家提供庇护之所，有粮食果腹，免受战乱之苦，老乡们快来归附吧！”
那些饱受战乱之苦的流民，听闻有军队愿意接纳他们，提供食物与庇护，纷纷从四面八方赶来。
一时间，严纲的军队人数不断增加，到了常山国地界时，队伍人数已经上万，浩浩荡荡，颇为壮观。
常山国这边，国内的官员与豪强们也在密切关注着局势的发展。
常山国的相府之中，国相孙瑾召集众人议事。
一位谋士忧心忡忡地说道：“严纲大军逼近，我常山国不可不防啊。
公孙瓒势力强大，而韩馥如今又自身难保，我等该如何抉择？”
众人纷纷交头接耳，议论纷纷。
同样的，有的主张依附公孙瓒，有的则认为应继续观望。
这时，一位将领站出来，大声道：“陛下，公孙瓒威名远扬，其麾下军队亦是能征善战。
如今严纲一路行来，虽为疑兵，却也秋毫无犯，还收纳流民，可见其军纪严明。
我常山国若能追随这样的势力，必能保境安民。”
他的话引起了不少人的附和。
但也有反对之声，一位老臣皱着眉头说道：“不可，公孙瓒虽强，可毕竟是叛逆之臣。
韩馥才是冀州牧，我等若背叛他，恐遭天下人耻笑。”
双方各执一词，争论不休。
常山国国相孙瑾一直在一旁默默倾听，此时他轻咳一声，众人的目光瞬间聚焦在他身上。
孙瑾缓缓说道：“诸位同仁，听我一言。
公孙瓒之勇，天下皆知，其敢于兴兵，必有其底气。
上公太傅崔烈在朝中威望颇高，他支持公孙瓒，又是来自雒阳，正统之名更多一些。
再看我冀州牧韩馥，生性懦弱，面对公孙瓒的攻势，毫无还手之力。
如今袁术已死，麴义又公然造反，冀州内部已然分崩离析。
严纲此来，沿途作为可圈可点，他敬重百姓，收纳流民，并非残暴之徒。
我常山国在这乱世之中，想要生存，必须要审时度势。
韩馥已难成大业，若我们继续追随他，无异于与沉船共亡。
我以为，我们应与韩馥划清界限，追随公孙瓒。
其实，我们不是追随公孙瓒，我们追随的是朝廷的命令，是大汉！”
孙瑾的话掷地有声，如同一锤定音，让原本喧闹的议事厅瞬间安静下来。
一时，众人又开始就人员进行确定。
最终决定，由夏侯兰带领义从和吏民共两千人，出城追随严纲。
......
夏侯兰身姿矫健，一身戎装，英姿飒爽。
他率领着队伍，旗帜飘扬，步伐整齐地走向严纲的大军。
严纲得到消息，亲自出营迎接。
他看着夏侯兰带来的队伍，心中甚是欢喜：“夏侯将军前来相助，严某感激不尽。”
夏侯兰抱拳行礼：“天下危难，黎民百姓有倒悬的艰难。
严刺史威名远扬，又收拢流民，安定一方。
我等愿追随方伯，共讨伐叛逆。”
......
太行山，在黑山军那坐落于崇山峻岭之间的大营里，四周的营帐错落有致地分布着，营寨周围布满了鹿角与拒马，透着一股森严的气息。
在山脚下的一处营寨中，一名身轻如燕、动作敏捷的斥候，匆匆忙忙地冲进主营帐。
他的衣衫被汗水湿透，紧紧地贴在身上，头发也有些凌乱，脸上带着几分长途奔袭后的疲惫。
单膝跪地后，他微微喘息着，声音急促地向杜长汇报：“将……将军，在营地东南方向的那片山林边，突然冒出来一队车马。
那车马装饰虽不奢华耀眼，可看起来颇为齐整，行进间隐隐有几分秩序，像是有不少财物的样子。”
杜长本正坐在营帐中的虎皮椅上，擦拭着他那把锋利的长刀，听到斥候的话，眼中瞬