鸿儒为中兴福烈帝，建号大乘兴胜，设立官职，建立政权。

    其中，封总会陈灿宇为右丞相，弟徐和宇英烈王兼左丞相，其他人多封为都督、总兵、副将等官职。

    隆武二年四月十三日凌晨，徐鸿儒率军攻打郓城，郓城知县余子翼闻风丧胆，仓皇逃遁。

    徐鸿儒遂迅速占领郓城，并向巨野发起进攻，锋芒所指，所向披靡，先后攻下嘉祥、金乡、鱼台，威逼运河重镇济宁州及其沿线运河。

    义军所到之处，秋毫无犯，纪律严明，开仓放粮，救济百姓，短短几日时间内，变发展到了十几万人，各地官僚地主惊恐万分，纷纷携金银细软逃亡。

    面对风起云涌的起义队伍，杨嗣昌与兖州知府严令任城卫派大军前往兖州西围剿起义军，并守好济宁与沿线运河。

    任城卫指挥使前脚刚带着两个千户的卫所兵离开滋阳，后脚就被夏仲进带人攻入滋阳城，以及不远处的曲阜县。

    而另外的起义首领沈智、张柬白、侯五、周念庵、孟先汉等人带着兖州东的起义队，也短短几天时间内就攻下了滕县、邹县、城武、单县、曹县等地，控制了兖州府境内运河运河两岸的广大地区，并阻截了京杭大运河上的漕运。