。”刘国栋脱下大衣挂好，走到炉子边烤了烤手。

    秦京茹已经利落地倒了盆热水端过来：“姐夫，烫烫脚，解解乏。”她偷偷观察了一下刘国栋的脸色，见他神色如常，才放下心来。

    刘国栋坐下泡脚，舒服地吁了口气。娄晓娥看着他，轻声问：“厂里事多？还是夜校那边？”

    “都不是。”刘国栋摇摇头，像是随口提起，“回来路上，碰见吕小花了。”

    “小花？”娄晓娥有些意外，“这么晚了，她在外头干啥？医院那边不是离不开人吗？”

    秦京茹也竖起耳朵听着。

    刘国栋用脚拨弄着盆里的热水，语气平静：“在医院附近那条背街上碰见的，一个人，看着不太对劲。后来才知道，三大爷出事了。”

    “出事了？又出啥事了？”娄晓娥坐直了些，脸上露出关切。

    刘国栋便把晚上疤脸几人上门讨债、抄家、拿走钱、推走自行车的事，简略说了说。他没提巷子口具体情形，只说吕小花是走投无路，在外头晃悠。

    “我的天爷……”娄晓娥听得脸色发白，手下意识地护住肚子，“这……这也太欺负人了！三大爷家现在……可怎么过啊？小花她……她一个人在医院，还不知道急成啥样呢！”

    秦京茹也听得心惊，小声说：“那帮人也太狠了……这是要把人往死里逼啊。小花可真可怜。”

    “是挺难。”刘国栋点点头，脚在热水里泡得有些发红，“医院催钱催得急，阎家现在拿不出一分，吕小花没着没落的。我看她那样……再逼下去，怕是要出岔子。”

    娄晓娥立刻明白了丈夫的意思，她看着刘国栋，眼神柔和下来，带着赞许：“所以……你帮她了？”