最显眼的是一道巨大的蝎形刻痕，足有一人多高，蝎尾上翘，毒针锋利，那是百年前某个祭司为了“安抚”蝎子峡谷的毒物特意凿刻的，据说当时用了整整十名工匠，刻了三个月才完工。可每年经过这里，依旧有人丧命，那些刻痕在风雨的侵蚀下早已模糊，却像一只只眼睛，冷冷地注视着下方走过的每一个人。
“队长，前面就是蝎子峡谷的入口了。”赫拉克勒斯的声音打破了寂静，他勒住马，侧身看向季安，眼神里带着一丝紧张。虽然经过了三个月的训练，虽然季安的驱虫药在之前的小规模试练中效果显着，但面对那片吞噬了无数生命的毒瘴之地，他的手心还是沁出了汗。
季安点了点头，翻身下马。“踏雪”不安地刨了刨蹄子，鼻翼翕动着，显然也感受到了前方空气中弥漫的危险气息。季安伸手拍了拍马颈，从马鞍旁的行囊里取出一个陶罐——那陶罐是用陶土烧制的，表面还留着手工捏制的指纹，是他亲手做的。
罐子里装着漆黑的粉末，散发着刺鼻的硫磺与艾草混合的气味，那是他根据东方古书上的配方，用硫磺、艾草、雄黄等十几种药材炒制而成的驱虫药，光是收集这些药材，就花了他整整半个月的时间。
“赫拉克勒斯，带人将药粉分下去。”季安将陶罐递给身边的骑士，“每人一把，撒在自己身前身后三尺之地，注意护住马匹的口鼻和车轮的轴处。”他顿了顿，目光扫过队伍末尾的百姓，“告诉他们，跟着我们的脚印走，别乱摸岩壁，别捡拾路边的东西。”
赫拉克勒斯接过陶罐，用力点头，转身对骑士们低声吩咐。骑士们立刻行动起来，金属甲胄摩擦的“哗啦”声在雾中此起彼伏。利奥一边分发药粉，一边不忘叮嘱身边的年轻骑士：“撒均匀些，上次在蛇窟试药，你那处没撒到的地方，差点被毒蛇咬了靴子。”
那年轻骑士名叫卡尔，脸“唰”地红了，连忙应道：“知道了，利奥大哥。”他的手有些抖，不是因为害怕，而是因为兴奋——这是他第一次参与真正的“闯关”，三个月前他还是个连剑都握不稳的毛头小子，如今却能站在这里，与前辈们一起保护大家。
百姓们看着骑士们分发药粉，脸上满是困惑。阿诺拄着拐杖走上前，颤声问：“大人，这……这粉末真能管用？”他的声音里带着难以掩饰的怀疑，毕竟世代流传的说法是，蝎子峡谷的毒物只认活人血，那些祭司们每年都用鲜血“献祭”，才能换得片刻安宁。
季安蹲下身，将一把药粉撒在阿诺脚边的石板上，药粉遇水，立刻冒出细小的白烟。他指着烟痕说：“老人家，您看。这粉末里的硫磺能驱散毒虫，艾草的气味能让它们不敢靠近。您试着往前面走两步，踩在有药粉的地方。”
阿诺犹豫了一下，看了看季安坚定的眼神，又看了看身后紧紧跟着他的小孙子托姆，终于鼓起勇气，拄着拐杖往前挪了两步。他的脚刚落在药粉上，就听到脚下传来“滋滋”的轻响，低头一看，只见几只指甲盖大的毒蝎从石板的缝隙里爬出来，刚碰到药粉就翻了肚皮，抽搐着不动了。
阿诺的眼睛一下子睁大了，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来，最后突然老泪纵横，扑通一声跪倒在地，朝着季安连连磕头：“神啊！您是救苦救难的神啊！”
他这一跪，身后的百姓们也纷纷跟着跪下，哭喊声、道谢声瞬间在峡谷入口处响起。玛莎抱着莉莉，泪水打湿了婴儿的襁褓，她看着季安的背影，心里默默念着：“谢谢你，给了我们活下去的希望。”托姆挣脱了爷爷的手，跑到季安身边，举起手里的木雕小马：“大人，这个给你！托姆会听话，不乱跑！”
季安笑着摸了摸托姆的头，将木雕放回他手里：“拿着吧，这是你的勇气勋章。”他站起身，对众人朗声道：“都起来吧。我们不是神，我们只是知道如何保护自己。从今天起，忒利亚的人，再也不用做任何人或毒物的祭品。”
他的声音不大，却像一道惊雷，在峡谷间回荡。百姓们渐渐安静下来，看着季安的目光里，不再有恐惧，而是充满了敬畏与信任。他们慢慢站起身，拍了拍身上的尘土，跟着骑士们的脚印，一步一步走进了蝎子峡谷。
峡谷里比外面暗了许多，两侧的岩壁几乎要合拢在一起，只留下一道狭窄的天光，像是老天爷睁开的一只眼睛。空气潮湿而闷热，带着一股浓重的土腥味和腐烂植物的气息，吸进肺里，让人胸口发闷。地上布满了厚厚的落叶，踩上去“沙沙”作响，偶尔能看到落叶下露出的白骨，有的是人的，有的是动物的，被岁月磨得发亮。
莉娜坐在马车上，忍不住将车帘掀开得更大了些。她看到岩壁上爬满了深绿色的藤蔓，藤蔓间隐约有黑影闪过，那是藏匿的蝎子。它们的外壳是黑褐色的，与岩石的颜色融为一体，若不仔细看，根本发现不了。有几只蝎子被队伍的动静惊动，从藤蔓上爬下来，朝着人群的方向挪动，可刚一靠近撒了药粉的地面，就像是被无形的墙挡住了