我与殿下对坐于将熄的炭火前，雪光映窗，将她鬓边新添的霜色照得清晰。
殿下揉着额角，“众卿所言极是，国不可一日无君，何况是如此乱局。本王意欲，从文帝诸孙中择一贤良过继，承继大统……”
众人色异，但皆按下不表，余光看向我。我沉默片刻，声音枯涩地开口道，“恕臣不能赞同。”
她抬眼看我，“社稷需要一位清醒的君主，姮儿，这是最稳妥的路，本王会同诸卿辅佐他，直至他堪当大任。”
那为什么不能是你呢，殿下？
“稳妥？”我近乎失笑，喉间却泛苦，“那您呢？您辅佐武帝三十五载，殚精竭虑、鞠躬尽瘁；后又忍辱于灵帝胁迫三载，如临深渊、如履薄冰。如今好不容易挣脱枷锁，却要将权柄再度拱手让人？”
炭盆噼啪一响，爆出几点星火，旋即黯淡。
诸臣默然点头。
她异常平静，“姮儿，天下还没有女人做过皇帝。”
“那就至你之始。”我斩钉截铁地告诉她。
“您忘了么？”我倾身向前，声音压得更低，却字字清晰，“当年在文帝朝，您才是他最钟爱的孩子，文韬武略，眼界胸襟，哪一样逊于诸皇子？若您身为男子，这皇位何至于旁落？您已经错过一次了！”
她指尖微微一颤，沉默地拨弄着腕间一串褪色的旧珠。
“立齐弼，是奉先帝遗诏，臣无话可说。可如今他已不堪为君，您还要将这天下让与那些疏远宗室？”我望着她，伸手指向窗外金銮殿的方向，一字一句问，“您自己，就从未想过……那个位置吗？”
我不信她没有想过，我不信她没有羡慕过武帝，不信她从来都没有不甘之心。
殿下的目光投向窗外无尽的雪夜，良久，才轻声道，“我是曾想过，可我已经是万人之上，坐不坐那个皇位，我都是名副其实的帝王。”
“然后呢？等着被新帝忌惮？您想做周公，但下场能如霍光否？只怕更多是恰如万历眼中的张居正吧？”
她看向我，“然我做了皇帝，纵是传位于你，姮儿，你或我，都逃不过要立一个与自己血缘浅淡之人为储的命运。”
“那不一样！”话音未落，我已霍然起身，我的声音在静夜中显得格外突兀，甚至带了几分自己都未曾察觉的尖锐，“殿下！你现在另立新君，他是过继承袭给齐弼一脉，而你我立的皇帝，正统原于你我，他不可能反你去驳了自己的正统之位！”
她勾了勾嘴角，显得信心十足，“我已教出了你，足以证明我绝不会教出一个万历皇帝。”
“但天下需要您！”我语气急切起来，近乎恳求，“而非又一个需要仰仗权臣鼻息、不知世事艰险的稚子！我们浴血搏杀，清侧靖难，难道是为了给他人做嫁衣？”
我看向身旁沉默不语的重臣，似在告诉她:
即便我答应，他们也不会。
她抬眸看我，眼眸深不见底，还有一丝不易察觉的惊诧。我从未用如此语气对她说话。
“殿下，您还要将到手的东西让出去吗？”
殿下的指尖微微颤抖，欲言又止。
我跪伏于地，额头抵在冰冷的地砖上，“若您执意立他人，臣唯有第一个反了那新帝，臣之所以兵变流血，不是为了从一座囚笼踏入另一座囚笼，更不是为了伺候又一个名不正言不顾的新主！臣是为了您！是为了让您为自己而活一次，为了让您堂堂正正，南面称君！”
话语如金石坠地，余音在死寂的殿中回荡。英国公等人皆垂首屏息，空气凝滞如铁。
片刻后，二人相视一眼，立马跟随我向殿下跪下，纷纷上言，“臣等愿追随平阳侯，效忠殿下、至死方休！”
殿内死寂，只闻风雪叩窗。
无声的压力，沉甸甸地弥漫开来。
良久，一声极轻的叹息自殿下唇边溢出，她缓缓闭上眼，靠在椅背上，仿佛全身的力气都被抽干。
烛光在她脸上投下深深的阴影，一半是权倾朝野、天家威严的摄政王，一半只是一个被命运推搡到极致、一生困于权力囚笼的普通女子。
或许她当真是看透了权力更迭和朝代兴亡，但我不同，我只想让她好好活下去。
再睁眼时，她眸中那些许的动摇与疲色已被压下，取而代之的是一种深不见底的、认命般的平静。她伸手，轻轻将我扶起。
她极轻地说，声音沙哑，却有了定夺，“你们都起来吧。”
她走向窗前，负手望着窗外被积雪覆盖的沉寂宫阙，背影单薄却陡然挺直。
她久久不语，我只听得见她微弱的呼吸声，以及我自己如擂鼓的心跳。
“为自己活一次？”她喃喃低语，像问我又像问自己，嘴角牵起一抹极淡、极苦涩的弧度，“这条路没有终点、也没有人陪同……”