昏黄的烛光下，海瑞依旧坐在书案后的椅子上，方才的激动似乎耗去了他不少力气，此刻显得有些疲惫。
他眯着眼睛，努力望向门口模糊的身影，显然尚未看清来人是谁……
“岳丈，”孙承宗连忙上前一步：“陛下来了！”
“陛下？”海瑞浑浊的眼中闪过一丝惊愕，随即挣扎着便要起身行礼，动作带着老年人特有的迟缓与艰难。
“海师傅免礼！”朱翊钧见状，连忙紧走两步，未等海瑞完全站起，便已伸出手，稳稳地、却又带着不容抗拒的力道，轻轻按在了海瑞手臂上：“坐着说话，不必拘礼。是朕来得突兀，扰了师傅清静。”
他的动作自然流畅，带着一种不容置疑的关切。
可能是因为海瑞没有起身的力量，顺着朱翊钧的手一推，又坐下身去。
孙承宗早已机灵地搬来一张椅子，放在海瑞书案对面。
朱翊钧顺势坐下，与这位名震天下的老臣相对。
借着跳跃的烛光，朱翊钧的目光细细地落在海瑞脸上。
那张曾经棱角分明、令贪官污吏闻风丧胆，令自己皇爷爷恼羞成怒的面庞，如今已经刻满了岁月的沧桑。
原本锐利如鹰隼的双眼，此刻被浑浊的翳障所覆盖，努力聚焦时带着吃力的迷茫。
花白的头发稀疏地贴在头皮上，曾经挺直的脊背如今也佝偻着，整个人缩在宽大的椅子里，仿佛一阵风就能吹倒。
唯有那紧抿的嘴角，依稀残留着几分昔日的倔强与刚硬。
看着这位曾以一己之力对抗整个官场潜规则、清廉刚正得近乎苛刻的老臣，如今被时光侵蚀得如此形销骨立，朱翊钧心头不禁涌起一股复杂的感伤。
短暂的沉默后，朱翊钧的目光扫过书案上那份摊开的宗藩新例誊本，声音沉稳地打破了沉寂：“海师傅，朕送来的这份‘药方’，您老……看过了？不知师傅以为，此药，可治我大明沉疴否？药性……如何？”
海瑞闻言，猛地挺直了佝偻的腰背，枯瘦的手指紧紧抓住椅子的扶手：“陛下此药，猛！”
“然，对症！当用！非此不足以病根。”
“宗藩之弊，乃我朝二百余年之痼疾！”
“寻常汤药，不过是隔靴搔痒，徒耗元气！”
说到这里，海瑞猛地喘了一口气，而后接着说道：“陛下此策，如开膛破腹，直取病灶！爵位递减，釜底抽薪，禄米削减，王府收归，夺其坐食山空奢靡之本！开禁除籍，玉牒勾销，使其归于民籍，此乃正本清源，复太祖‘相生相养’之真意！更是还天下百姓一个公道！”
“陛下此举，功在当代，利在千秋！社稷之幸！苍生之福！”
朱翊钧静静地听着，脸上没有太多表情，但那双深邃的眼眸中，却清晰地映照着跳动的烛火，也映照着眼前这位老臣燃烧生命发出的最后光芒……
实际上，朱翊钧清楚，这个条例颁布之后，他对宗族刻薄寡恩的罪名，自己是背定了，甩都甩不掉。
可，这种事情，必须做到，他没有办法选择，已经享福两百多年了，该慢慢的回归正常百姓的生活了。
“海师傅如此说，朕心甚慰。”朱翊钧的声音温和了些许，“此策推行，必如惊涛骇浪，非有雷霆手段与万民归心不可为。”
“朕，已有万民归心，亦有雷霆手段……”
“只是，只是忧虑身后之名了。”
也只有在海瑞面前，朱翊钧才会将自己的真实想法给说出口…
朱翊钧顿了顿，看着海瑞因激动而显得更加苍白的脸，语气转为诚挚的关切：“只是……海师傅定要保重身体。朕还希望您能看到它发挥效用，涤荡乾坤呢。”
海瑞听了，布满皱纹的脸上，竟缓缓地、艰难地扯动嘴角，露出了一个极其罕见的、带着豁达与释然的微笑。
他没有说话，而是缓缓地，用一种近乎庄重的姿态，抬起了自己那只枯瘦如柴、布满老年斑的右手。
在朱翊钧、孙承宗、以及门口侍立、悄然窥视的张国之等人惊愕的目光中，
海瑞颤抖着，却异常坚定地，对着坐在他对面的大明天子——
竖起了大拇指！
这个动作，对于一生刚正不阿、不苟言笑的海瑞来说，是如此的突兀，却又如此的震撼人心！
时光仿佛在这一刻倒流！
看到这一幕，朱翊钧的瞳孔猛地一缩！
眼前瞬间闪过二十多年前自己第一次见到海瑞的场景。
那时正是海瑞上治安疏，世宗皇帝勃然大怒，下令百官审海瑞之时。
自己作为皇太孙，得了准许，前去凑了热闹。
那是海瑞的高光时刻，珠帘晃动，百官语塞，窘迫难当。
那个倔强不屈的身影，在满堂朱紫的围攻下，如同孤峰傲立。
当时的皇太孙被那不屈的风骨所震撼，离开之前，正