张泽转头问何英杰道：“天黑前，我们能到周家坳吗？”
何英杰抬头看了一眼天色，“我们这一路不歇息，天黑前能到周家坳。”
“嗯，你前面带路吧。”
越靠近周家坳，河道旁的路好走不少，何英杰停止了挥砍手里的柴刀。
“大人，前面就是周家坳。”
张泽看向不远处，一群汉子身着黑衣，每人手中都提着一盏红色的灯笼，远远看着竟然有些惊悚骇人。
“大人，这，莫非我们来的不是时候？小人竟然不知他们是在做什么。”
张泽抬了抬手，“既然已到村口了，没有退缩的道理。”
水荣等人都是见过大世面的，自然不惧怕这场面。
张泽他们的说话声惊动了不远处周家坳的村民，他们齐齐转身看向了张泽。
“村长，有外村人闯入，我们要不要？”一个村民即刻问道。
周家坳的村长没有丝毫犹豫，一个抬手，所有汉子都朝张泽他们冲了过去。
片刻的工夫就将张泽一行人团团围住，大红色的灯笼映照出周家坳村村民骇人的脸。
每个村民的脸上都画着古怪的花纹，看着像是某种图腾？
“你们是什么人？”
何英杰壮了壮胆子，大声喝道：“睁大你们的眼睛看仔细了，这位是源柔府的知府张大人，尔等还不速速行礼。”
周德寿上下打量了张泽一眼，不相信道：“你是知府？”
张泽丝毫不惧，对上周德寿的目光，解下腰间的玉牌，“如假包换，本官今日到周家坳是为一桩命案而来。”
周德寿脸色一变，“命案？大人你是不是弄错了，我们村子没有出命案，你来错地方了。
今日是我们村里极为重要的祭祀，外人不能入村。
多有得罪之处，请大人恕罪，无论何事，还请大人明日再来。”
说罢，做了一个“请”的手势，随后，对着围住张泽一行人的村民做了一个手势。
村民们不再看向张泽他们，跟着周德寿继续进行祭祀仪式。
水荣低声问道：“大人，要不要？”
“被人拒之门外，心中确实有些不快。但，别忘了我们此行的目的是为了查案，些许小事，没必要斤斤计较。”
张泽脸上神色不变，“方才来的路上有一块不小的平地，今晚我们就去那儿凑合一宿。”
……
“人走了吗？”
“都走了，瞧他们远去的方向应当是东边的空地。”
没了外人，周德寿眼中闪过一丝复杂的神色，“既然人都走了，我们就继续吧。”
何英杰看着被人赶走，脸上没有一丝怒气的张泽，心里万分佩服。
“大人，你会不会怪小人多嘴？”
“不会，没你说的那话，我们可能不能全须全尾的离开周家坳村。”
“什么？！”
“你不要多想，今晚不能睡死，警觉些。”张泽平静的像是在和人闲聊。
何英杰不知怎么的背后冒出冷汗，“大……大人？”
张泽轻轻将食指放在唇边，“嘘，天色不早了，我们该休息了。”
留了几个人守夜，剩下的人全部睡下了，不一会儿还传出了鼾声。
在静谧的夜晚，一声高过一声的鼾声特别响亮，即使隐藏在远处的人依旧听得很清楚。
就在他们离开后不久，几个身影如同鬼魅般跟上了他们。
阴森、古怪的鼓乐，周德寿带领众人围着一个青面獠牙的人头鹿身的古怪石像跳着奇怪的舞蹈。
这个过程一直持续了半个时辰，随后一声鹤鸣，一个十六、七岁的女孩被两个汉子带了出来。
女孩身上穿着鹿皮做的衣裙，头上还戴着一对像鹿角一样的首饰。
女孩郑重地跪在人头鹿身的石像前，口中呢喃着奇怪的语汇。
突然，石像旁的蜡烛都熄灭了，跪在石像前的女孩不知所踪。
周德寿见此，脸上露出了今日第一个笑容，“仪式已成，鹿神听到了我们祈求，大家伙都各自回去吧。”
众人闻此，井然有序地离开，方才还热闹的石像前成了荒凉之地，只余北风呼啦啦地刮着。
一个活生生的人在他们面前消失，没有一个人觉得好奇、觉得不对劲，这本身就透露着古怪。
水荣给了旁边人一个眼神，护卫会意，转身如鬼魅般回到了空地处。
“大人，周家坳的祭祀仪式有问题，我们亲眼瞧见一个妙龄少女……突然从我们面前消失。
祭祀的所有人见到这一幕，没有一个人脸上露出了好奇的神色，这太不对劲了。”
“石像有古怪，那个女孩应该是被弄到了别的地方，机关可能就在石像旁或者就是石像本身。”