玄色皇袍上绣着的金线，在殿内晶石灯盏的映照下流转着冷冽光泽。
他微阖着眼，指尖无意识摩挲着王座扶手上那颗拳头大的暗紫色魂晶，听着身旁皇妃赫拉的低声汇报。
赫拉身着一袭华贵的紫金宫装，裙摆用银线绣着繁复的神族图腾。
行走间裙摆扫过黑曜石地面，无声无息却自带威仪。
她乌黑的长发挽成高髻，斜插着一支镶嵌鸽血红宝石的发簪，眉宇间凝着化不开的凝重。
声音压得极低，像怕惊扰了殿外流转的星风。
“陛下，前线传回密报，大长老已将原本支援西北大区的两支精锐小队全数抽调，此刻驻扎在中央大区边境。”
“依臣妾看，他们怕是察觉到我们暗中布局的动静，这是要调转枪口，集中力量对付我们了。”
她顿了顿，纤细的指尖轻点身前悬浮的三维星域投影。
能量构成的星图瞬间亮起数道红光，清晰标注着精锐小队的动向。
赫拉的语气愈发沉郁，眼底掠过忧色。
“更蹊跷的是，那支在龙鳞星域一战成名的人类精锐小队，竟毫发无损穿过大地星系，径直杀向东大区。”
“可眼下东大区那边，四长老只派了几支普通舰队在边境做试探模样，连像样的阻击都没有。”
“那位四长老向来用兵狠辣，这次却反常克制，根本没舍得动用麾下最精锐的‘暗星小队’对付人类，实在不合常理。”
赫拉的话音落下，殿内陷入死一般的寂静。
头顶悬挂的巨大水晶灯盏，散发着柔和却冰冷的光晕。
将两人的影子拉得很长，投射在光洁的地面上，平添几分压抑。
殿外偶尔传来巡逻卫兵铠甲碰撞的轻响，更衬得殿内静谧得令人心头发紧。
宙斯缓缓睁开眼，那双深邃的眼眸如同最深沉的星海，此刻翻涌着不易察觉的波澜。
他眉头缓缓蹙起，形成一道深深的沟壑，指节无意识敲击着王座扶手。
发出“笃、笃”的轻响，在寂静的大殿内格外清晰。
眼底掠过浓重的惊疑，他暗忖：事情的走向，未免太过蹊跷了。
他原本打得一手好算盘，借人类之手消耗长老院实力。
不管是西北大区残余的人类大军，还是那支如尖刀般杀向东大区的人类精锐。
就算撑不了太久，至少能让长老院损兵折将，付出惨痛代价。
到那时长老院实力大减，他再趁机发难，便能以最小代价夺回实权，坐收渔翁之利。
可从前方消息来看，长老院不仅未集中兵力围剿人类，反而莫名放缓攻势，四长老的反常举动更让他捉摸不透。
宙斯指尖猛地一顿，敲击声戛然而止，一个念头如惊雷般在脑海炸开。
难道长老院准备和人类谈判？
想将这支强悍且不受神族内部掣肘的力量收归麾下，用来制衡自己？
这个猜测让宙斯的心瞬间沉了下去，如同坠入冰窖。
他清楚，一旦人类与长老院联手，自己腹背受敌，处境将愈发艰难。
但他面上依旧不动声色，缓缓抬眼看向赫拉，语气平静却带着不容置疑的威严。
“你立刻联系阿里、海默等心腹，不惜一切代价查清楚西北大区的具体动向。”
“尤其是大长老抽调的精锐小队，他们的补给、部署，一丝一毫都不能遗漏。”
“另外，想办法搭上人类皇帝段攸的线，不管用什么手段，都要摸清他们在东大区的真实意图。”
“是单纯想扩张地盘，还是真和长老院达成了默契。”
赫拉恭敬点头，屈膝躬身。
“臣妾遵旨。”
说罢转身快步离去，华贵裙摆扫过地面带起一阵微风。
殿门在她身后缓缓合上，重新将压抑的寂静锁在殿内。
殿内，只剩下宙斯一人。
他缓缓起身，高大的身影在水晶灯映照下愈发威严，却也带着一丝孤绝。
迈步走到覆盖整面墙壁的星域图前，图上清晰标注着帝国九大星域的疆域、舰队部署、资源分布，甚至简略标注了虫族活动范围。
宙斯目光落在代表中央大区的光点上，眸光沉沉，如同酝酿着风暴。
这几日，他一直在犹豫，要不要趁机发动对长老院的突袭。
如今中央大区皇宫附近，长老院仅留六支精锐小队驻守。
这是数百年来，长老院在首都兵力最空虚的时候。
宙斯手指划过星域图上代表皇宫的金色光点，指尖感受到星图微弱的能量波动，眼底闪过锐利寒芒。
只要现在出手，调动暗中培养的力量，再联合赫拉麾下的亲信舰队，未必不能将大长老、二长老等核心人物一举擒获。
他对自己的实力