可想起峡谷里冻得瑟瑟发抖的士兵，想起那些从冰墙上摔下来的苗兵尸体，心头的火气渐渐被寒意压了下去。
“哼，给他脸了！”他虽嘴上骂着，却还是接过了信函，“让陈响去！告诉他，若杜尚清识相，就乖乖让路；
不然，老子就是拼了这三千精兵，也要踏平他这鲤鱼口！”
张允松了口气，躬身应道：“是。”
帐外的风雪似乎更大了，卷着呜咽声穿过营地。
张允望着远处城头的灯火，心里暗暗祈祷——但愿这封信，能让这场无谓的厮杀，早些结束。
陈响接了命令，不敢耽搁，赶紧点了四名亲兵，揣好那封火漆信函，冒着风雪往关隘口赶。
寒风像刀子似的刮在脸上，他裹紧了披风，心里却七上八下——白日里双方杀得眼红，此刻去求见杜尚清，保不齐就得被城上的箭射成筛子。
到了关隘下，他让亲兵远远候着，自己往前挪了几步，仰着脖子朝城上喊：
“城上的兄弟请通禀一声，南疆军偏将陈响求见杜侯爷！有我家节度使大人亲笔信函奉上，绝无恶意！
喊了两遍，城墙上才有动静。垛口后探出个脑袋，正是王耕田，他眯着眼打量着陈响，冷声道：“你算什么东西？也配见我家侯爷？”
陈响强压着怒气，陪笑道：“这位将军息怒，实在是信函紧要，关乎两军和气，还请务必通禀。
我家节度使大人说了，只要杜侯爷肯看这信，必有分晓。”
他一边说，一边从怀中掏出信函，高高举起，火漆在火把的映照下泛着红光。
城上沉默了片刻，王耕田喊道：“等着！”
约莫一炷香的功夫，城墙上的吊桥缓缓放下，王队长带着两名兵卒守在桥头，冷冷道：
“进来吧，侯爷在营房见你。记住，敢耍花样，这吊桥就是你的葬身地。”
陈响咽了口唾沫，示意亲兵在桥外等着，自己孤身一人踏上吊桥。
木板在脚下吱呀作响，两侧是深不见底的峡谷，寒风从桥下灌上来，吹得他头皮发麻。
他不敢抬头，只盯着脚下的木板，一步一步挪进了关隘。
进了营房，只见杜尚清正坐在火炉边喝茶，秦风站在他身后，目光如炬。
陈响赶紧躬身行礼，双手奉上信函：“杜侯爷，此乃我家节度使大人亲笔，还请过目。”
杜尚清没接，只淡淡道：“念。”
陈响一愣，只能拆开信函，清了清嗓子，念了起来。
信里无非是说南疆军此行确为护驾，望杜尚清以大局为重，借道通行，事后必有重谢，若执意阻拦，便是与南疆为敌云云。
念完，他偷眼瞧着杜尚清，见对方脸上没什么表情，心里更慌了。
杜尚清端起茶碗，轻轻吹了吹浮沫，忽然笑了：“护驾？借道？你们节度使倒是会说漂亮话。
”他抬眼看向陈响，眼神锐利如刀，“回去告诉你家将军，鲤鱼口是我杜尚清的地界，要过此关，先问过我手里的刀！”
陈响脸色煞白，还想再说，杜尚清已挥了挥手：“送客。”
王队长立刻上前，押着陈响往外走。
走到吊桥头，陈响忍不住回头喊：“侯爷三思啊！真要打下去，对谁都没好处！”
回应他的，只有吊桥升起的“嘎吱”声，和城墙上兵卒们不屑的哄笑。
风雪依旧，陈响站在关隘外，手里捏着那封被退回的信函，只觉得寒意从脚底直窜心头——这杜尚清，是铁了心要跟南疆军耗到底了。
炭火在铁盆里噼啪作响，映得杜尚清眼底明暗不定。
他将那封南疆节度使的信函揉成一团，随手丢进火盆，纸团迅速蜷曲、焦黑，最后化作灰烬。
“秦风，”他头也未抬，“去传信，鲤鱼口所有队长以上的将领，立刻来大营议事。”
“是。”秦风应声而去，帐外的风雪声似乎更紧了些。
不过半盏茶的功夫，帐帘被掀开，独臂的杜尚江裹着一身寒气闯了进来，左臂空荡荡的袖管被风灌得鼓起：
“老六，叫咱们来，是要给南疆兵来个狠的？”他脸上还带着冰霜，眼神却燃着战意。
杜尚清点头，指了指旁边的座位：“先坐。”
话音刚落，闻队长、王耕田、黄队长也陆续赶到，个个铠甲上凝着冰碴，进屋后都先往火盆边凑了凑，搓着冻得发僵的手。
“侯爷，是不是南疆兵又要动歪心思了？”
王耕田嗓门洪亮，手里还攥着那对瓦面钢锏，“要是他们敢再来，我这双锏保管让他们尝尝厉害！”
杜尚清看着眼前这几位将领，心里踏实了几分。
自己的主力大将虽在白水镇训练新兵，可这几位都是跟着他从刀光剑影里拼出来的——族兄杜尚江勇猛过人，当年在北疆断了一臂仍能冲锋陷阵；