堂屋漏风，寒风卷着雪沫子从门缝钻进来，吹得烛火明明灭灭，映得他鬓角的白发像结了层霜。
“他娘的！”
他低骂一声，抓起酒壶往嘴里灌，烈酒呛得他剧烈咳嗽，眼角沁出泪来。
被焦老大从平安府赶出来时，他还带着三万多弟兄，想着凭自己的本事另起炉灶，没承想短短半年，就只剩眼前这一万歪瓜裂枣。
“大哥，要不……咱们再去趟西边的王家屯？听说那屯子刚收了粮，护院也少。”
一个脸上带疤的汉子搓着手，眼里闪着贪婪的光。
张闯猛地将酒壶砸过去，壶底在他脚边碎裂，酒液混着陶片溅了他一裤腿：
“去你娘的王家屯！上次去李家坳，刚摸到村口就被人报了官，若非老子跑得快，早就被衙役的铁链锁上了！
你以为百姓是傻子？咱们抢了张家村的牛，烧了赵家洼的仓，现在这铜牛镇十里八乡，谁家见了咱们不跟见了阎王似的？”
疤脸汉子被骂得缩了缩脖子，嘟囔道：“不抢……咱们吃什么？弟兄们肚子都快饿瘪了……”
这话戳中了张闯的痛处。
他望着墙角缩成一团的几个流民，个个面黄肌瘦，眼里除了饿意，再无半分往日的悍勇。
这些人不是跟他出生入死的老弟兄，是半路投奔来的散兵游勇，眼里只有抢来的粮食和银子，稍有不顺就怨声载道，上次行动失败，还有人偷偷跑去向官府告密，换了半袋糙米。
“这样下去，不等官府来剿，咱们自己就得散伙。”
张闯捂着发疼的额头，心里像压着块石头。他想起被焦老大驱逐时的狠话——“你张闯只配当条啃骨头的狗，成不了气候”，如今想来，竟像是谶语。
“大哥，我听说……龙大姐在海边占了个岛，日子过得红火，连官府都睁只眼闭只眼。”
一个年轻些的流民突然开口，声音怯怯的，“要不……咱们去投她？”
“投她？”张闯猛地抬头，眼里闪过一丝屈辱，“老子当年跟她老大称兄道弟的时候，她还是贴身丫鬟呢！现在让我去给她当小弟？”
“可……可总比在这儿等死强啊。”
年轻流民梗着脖子，“龙大姐那边不随便杀人，还管饭，听说只要肯干活，就能分到粮食……”
堂屋里静了下来，只有寒风呜咽的声音。
疤脸汉子也动了心思：“要是真能有口饭吃，当小弟也没啥……总比被百姓堵着打，被官府追着杀强。”
张闯胸口起伏，拳头攥得咯吱响。他这辈子争强好胜，从没想过要寄人篱下，可眼下的光景，除了这条路，似乎再无别的选择。
那些老弟兄的脸在眼前闪过——有的死在乱箭下，有的瘸了腿躺在破庙里等死，他要是再硬撑着，怕是连给他们收尸的人都没有了。
“去他娘的面子。”他猛地一拳砸在桌上，烛火被震得跳了跳，“收拾东西！明天一早，往海边走！”
他站起身，望着窗外漆黑的夜色，声音沙哑：“告诉弟兄们，去了龙大姐那儿，就得守她的规矩。
谁敢再偷偷摸摸抢东西，或是吃里扒外……”他摸出腰间的短刀，“老子先剁了他的手！”
寒风从门缝灌进来，吹得他打了个寒颤，却也吹散了几分混沌。
张闯知道，这一步棋走出去，就再没回头路了。但至少，能让剩下的人活下去——在这乱世里，活下去，比什么都重要。
堂屋角落的流民们听到这话，眼里终于泛起一丝光亮，像是在绝望里抓住了根稻草。
他们开始默默收拾起少得可怜的家当，破碗、旧衣，还有藏在怀里的半块干硬的饼。
夜色更深了，铜牛镇的寂静里，似乎藏着一丝微弱的希望，正随着这群即将远行的流民，悄悄往海边的方向飘去。
三更的梆子刚敲过，铜牛镇的狗突然狂吠起来，叫声凄厉得像要撕破夜空。
张闯正趴在桌上打盹，被这阵仗惊醒时，窗外已亮起连片的火把，映得窗纸通红。
“大哥！不好了！官兵来了！”
一个弟兄撞开房门，声音抖得不成调，“镇东口、西口全是官兵，全是精良装备！”
张闯脑子“嗡”的一声，猛地掀翻桌子，酒碗碎了一地。
他赤着脚踩在碎瓷片上，也顾不上疼，抓过椅背上的棉袄胡乱套上，腰间的短刀还没系好，就被涌进来的弟兄们裹挟着往外冲。
“往哪跑？”有人喊。
“北边！北边是乱葬岗，树密！”
张闯吼着，眼睛在火光中扫过——镇口的火把连成两道墙，隐约能看见“通河”“清江”“南陵”的旗号，显然是三县联合出兵，来势汹汹。
他们刚冲到巷口，就听见“嗖嗖”的箭声，走在最前面的两个弟兄惨叫着倒下，箭杆在月光下泛着冷光。
张闯