城墙上的民团汉子们箭如雨下，校场里的铜锣声急促地响起，越来越多的灯笼亮起，照亮了城墙上密密麻麻的人影。
许多民团汉子架起大锅，燃起了热汤，就等流民攻城的时候兜头浇下。
那些平日里扛锄头的庄稼汉，此刻瞪着通红的眼，把弓箭拉得满弦，箭镞直指城下。
“他娘的！”
豹子哥在坡后看得清楚，气得一拳砸在地上，“他们早有准备！”
他知道偷袭不成，再耗下去只会被围住，咬牙喊道，“撤！给老子撤！”
黑脸带着剩下的人连滚带爬地往后退，身后的箭支嗖嗖地追着屁股跑，又倒下了好几个。
吊桥还没完全放下，就被城墙上的人死死拉住，铁链绞得更紧了。
城墙上，丁茂站在县令身边，望着流民狼狈逃窜的背影，手里的茶杯稳得没洒出一滴：
“豹子怕是没想到，庄稼人拿起家伙，也能咬人的。”
县令擦了擦额头的汗，笑道：“还是丁老弟的法子管用，这一下，够他们疼一阵子了。”
夜色里，民团的欢呼声此起彼伏。那些青年后生举着弓箭，望着城下的血迹，虽然手还在抖，眼里却多了几分胆气。
他们知道，这只是开始，但只要守住这道墙，家里的灯火就不会灭。
远处的黑暗中，豹子哥捂着被流箭擦伤的胳膊，眼里喷出火来。
他望着那座亮如白昼的城池，咬碎了牙：“当涂县……老子迟早踏平你！老子还没有吃过这么大的亏。”
春申递过一块干净的布条，看着豹子哥胳膊上渗血的伤口：
“哥，别急。这当涂县看着硬，内里未必禁得住耗。咱们把城围死，断了他们的粮道水源，不出半月，保管有人撑不住。”
豹子哥接过布条狠狠缠在胳膊上，眼里的戾气稍缓：“就按你说的办！”
他转向黑脸，声音冷得像冰，“带兄弟们把县城围得水泄不通！
白天敲锣打鼓，夜里举火把巡逻，让城里的人看看，咱们有的是耐心！”
“得嘞！”
黑脸把大刀往肩上一扛，咧嘴笑道，“保证围得像铁桶！别说人，就是一只蚊子想飞进去，也得先问问我手里的刀！”
片刻后，当涂县城外就热闹起来。流民们在四周的山头竖起火把，火光连绵成一道包围圈，映得城墙根亮堂堂的。
白天，他们在城外敲锣、呐喊，故意把抢来的牛羊赶到城下宰杀，血腥味顺着风飘进城里；
夜里，就举着松明火把绕着城墙游走，嘴里喊着污言秽语，吓得城头上的民团不敢合眼。
丁茂站在城楼上，望着城外连绵的火光，眉头紧锁。
“他们这是想耗垮咱们的锐气。”
他对身旁的县令说，“得让百姓知道，咱们的存粮还够，别被外面的动静唬住了。”
县令点头，立刻让人在城里挨家挨户通报，说粮仓里的粮食能撑三个月，又让伙夫把蒸馍的笼屉搬到城头，故意让香味飘出去。
城头上，民团的后生们啃着热馍，看着城外跳脚骂阵的流民，反倒镇定了些。
有个少年举着弓箭打趣：“就他们那穷样，还想耗咱们？等咱们的麦子熟了，看谁耗得过谁！”
城外的黑脸见城里没动静，急得让人往城头扔死老鼠、烂菜叶，却被城上的石子砸得连连后退。
他只能让人把包围圈收得更紧，连条狗都别想从缝隙里钻出去。
春申站在豹子哥身边，望着城头飘出的炊烟，低声道：“哥，别急。人心这东西，最怕的就是看不见希望。只要咱们守得够久，总有破绽可寻。”
豹子哥没说话，只是死死盯着那座在火光中沉默的城池。
他知道，这是一场比狠劲、比耐力的较量。谁先松了气，谁就输了。
夜色渐深，城外的火把依旧亮着，像一群贪婪的眼睛，死死盯着城墙内的那片安宁。
而城里的人，也握紧了手里的家伙，在寂静中等待着黎明——和一场更艰难的硬仗。
城头上飘来的馒头香，像根细针似的扎在流民心窝里。
他们蹲在城下的烂泥里，啃着冻硬的糠饼，看着城头民团举着白胖的馒头晃悠，气得直骂娘。
“他娘的！这破县城是铁打的不成？”
一个流民把手里的糠饼狠狠摔在地上，“别的地方见了咱们，腿肚子都打转，就这儿，还敢隔着城墙馋人！”
“等破了城，老子先把那蒸馍的伙夫剁了！”黑脸攥着刀，指节发白。
他见过太多望风而逃的县城，哪料到当涂县竟硬得像块石头，不仅不投降，还日日拿吃食挑衅，这口气咽不下。
可骂归骂，肚子饿是真的。
流民们本就没带多少粮，青溪县抢来的那点存货，早就被这群饿狼分食得差不多了。
起初还能靠挖野菜、捉田鼠填肚子，