的议论声像窝在罐子里的蜜蜂，嗡嗡直叫。

    有人拍着桌子喊要往府城送求救信，有人攥着算盘念叨着家产该往哪藏，乱哄哄的没个章法。

    “哼。”

    一声冷哼劈进来，满屋子的喧闹顿时矮了半截。

    众人循声望去，只见丁茂端坐在角落，手里攥着两颗油光发亮的核桃，眉头拧成个疙瘩。

    他早年走镖出身，后来开商号发了家，见过刀光剑影，也懂人心算计，在县里说话向来有分量。

    老县令连忙拱手：“丁茂老弟，莫非你有高见？”

    丁茂放下核桃，起身走到堂中，声音沉稳：“府城援军？青溪县从告警到陷落不过一夜，府城离咱们百里地，等援兵到了，咱们骨头都凉透了。”

    他扫过那些面露惧色的乡绅，“躲进山里？更不妥。那些流民最擅长搜山，真被围在里头，断了水粮，可不就是瓮中捉鳖？”

    众人被他说得哑口无言，有人忍不住问：“那……那依丁掌柜的意思？”

    “用钱，用人，用命。”丁茂竖起三根手指，“第一，各家出钱，越多越好。有钱能买粮，能雇人，能打造器械。我丁记商号先出五千两，再捐十车粮食。”

    这话一出，乡绅们顿时骚动起来。