他转头对杜尚霄道：“明日起，开仓盘点，算算库房里的存粮和过冬的柴火。
今年冬天怕是会冷得邪乎，得让八县的百姓都备足御寒之物，绝不能冻着饿着一个人。”
杜尚霄点头应下，眼里闪着干劲：“二哥放心，我这就去安排！”
夕阳西下，余晖洒满半坡村，将杜家宅院的影子拉得很长。
远处的大小青山在暮色中静默矗立，仿佛在迎接归来的游子，也在无声昭示着——这里，将是乱世之中，他们最坚实的依靠。
两日后，一阵急促的马蹄声打破了半坡村的宁静。
传旨太监带着两名禁军侍卫，捧着明黄的圣旨直入杜家宅院，杜尚清率家人跪地接旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：杜尚清护国有功，扬我国威，特封靖武侯，赐马蹄金三千两，准于小青山修建侯府。
另，武川府八县治权划归靖武侯统辖，无需再听府城调度，着即协助地方整饬治安，安抚百姓……”
读到此处，满院皆惊。
乡亲们扒着院墙往里瞧，个个瞪圆了眼睛——八县治权！
这意味着杜尚清成了这片土地上实打实的“土皇帝”，连府城都管不着了！
传旨太监顿了顿，语气转沉：“南方叛匪作乱，搅扰民心，朝廷兵力吃紧，亟需地方共担国难。
白水河南岸八县乃抵御叛军之前线，关乎中原腹地安危，系水运大动脉之要害。
今命靖武侯杜尚清，务必坚守疆土，为国分忧，护佑一方安宁。朕盼卿捷报，勿负所托！钦此！”
“臣杜尚清，谢陛下隆恩！”
杜尚清叩首在地，声音铿锵有力，“臣定当竭尽所能，守土护民，肝脑涂地，在所不辞！”
接过圣旨起身时，他掌心已微微出汗。泰安帝这道旨意，既是信任，更是沉甸甸的担子。
——八县治权在手，意味着他能自主调动资源，可同时，也成了抵挡南方叛军的第一道屏障。
水运大动脉、中原腹地……这些词背后，是千钧重担。
传旨太监笑着道贺：“侯爷如今可是陛下跟前的红人，八县百姓能得侯爷庇护，也是福气。”
杜尚清客气地将人请入内堂，奉上厚礼，又寒暄了几句，才送对方离去。
消息像长了翅膀，瞬间传遍武川府。
各县县令纷纷派人送来贺礼，语气恭敬得近乎谄媚；
乡绅富户们更是挤破头想登门拜访，连府城知府都派人送来亲笔书信，字里行间满是交好之意。
杜尚清却无暇应酬，当晚便召集水陆两军的将领议事。
他将圣旨摊在桌上，指着“抵御叛军”四字：“陛下把八县交予咱们，不是让咱们当土皇帝，是让咱们守好这道防线。
从今日起，粮草要加紧囤积，水军扩编操练，各县壮丁登记造册，随时准备编入民壮——咱们得打硬仗了。”
郭直点头：“主公放心，八县户籍与粮册我已让人整理，明日便可呈上来。
只是……清玄道人的义军势大，咱们硬碰硬怕是吃亏，得早做谋划。”
“谋划是自然。”杜尚清望着窗外沉沉的夜色，“但眼下最要紧的，是让百姓安心。
明日起，八县联降粮价，减免赋税，先稳住人心。至于叛军……兵来将挡，水来土掩，咱们守好自己的地盘便是。”
他手中的圣旨还带着墨香，却已透出硝烟的味道。
小青山的侯府尚未动工，前线的烽火已在不远处燃烧。
杜尚清知道，从今往后，他再也不是那个只想归隐山野的书生，而是要扛起八县百姓性命的靖武侯。
窗外的风掠过树梢，带着山夜的寒意。他握紧拳头，泰安帝这是危局啊！南北危机四伏，当真到了风雨飘摇的王朝后期了吗？
——无论前路多险，这方水土，他必须守住。
杜尚清将那道准许修建侯府的旨意压在箱底，转身便召集了水陆两军的核心人手。
议事的堂屋简陋，却挤满了神色肃然的汉子，墙上挂着的八县舆图被红笔圈出数处要地，墨迹尚新。
“侯府不急着建。”
杜尚清指着舆图，声音沉稳如石，“乱世将至，咱们得先把拳头攥紧了。八县要拧成一股绳，兵强马壮才能自保，往后再谈安居。”
众人轰然应诺，目光里燃着劲气——他们跟着杜尚清，图的从不是荣华，而是乱世里能护住家人的底气。
“齐威！”杜尚清抬声喊道。
“末将在！”那曾与杜尚清一同在北境厮杀的壮汉跨步出列，抱拳应道。
“封你为东路将军，领一千乡勇，巡守与淮阴府接壤的三县隘口，寸步不能退。”
“郭喜！”
“在！”郭喜立即应道，腰间长刀微微作响。