他先是带着些小青山的土产，去了表叔府上，叔侄俩对着棋盘坐了半日，话不多，却句句透着默契。
表叔临走时塞给他一包新炒的茶籽，只说“青山的地，得用这土法子养”，杜尚清笑着收下，心里暖烘烘的。
随后他又去了户部府衙，包大人正在办公，他便在偏厅候着，听着堂上传来的惊堂木声，恍惚间竟想起当年在乡野听书时的光景。
等包大人退堂，两人就着一壶粗茶，聊起北莽的异动，包大人提笔在纸上写了个“防”字，杜尚清默默记在心里。
晚间，他在荷花别院摆了桌酒席，请来司徒镇、韩当先与陈武。
没有官场的虚礼，几人撸着袖子喝烈酒，司徒镇说起那日杜尚清“毒龙出洞”的狠劲，拍着大腿直叫好。
韩当先则细心叮嘱他回青山后要多备些人手，以防山匪异动，陈武不善言辞，却默默让人备了十副最好的弓箭，说是“给青山护卫队的”。
酒过三巡，杜尚清起身敬了三人一杯：“此番回去，山高水远，京城的事，便多劳各位照拂了。”
“杜兄弟这话见外了！”司徒镇一挥手，“你的事，就是俺的事！谁敢在你地盘上撒野，俺立马带着兵过去削他！”
几人哈哈大笑，笑声撞在梁上，驱散了离别的愁绪。
码头上，战船已补充了足够的粮草淡水，船工们正忙着将补充的物资装船。
而齐樟这几日却像脱了缰的野马，被子叔鹤轩领着，把京城的庙会、杂耍场逛了个遍。
齐樟和子叔鹤轩这几日形影不离的模样，着实让杜尚清捏了把汗。
俩半大的小子，一个闷头闷脑，一个跳脱活泼，偏偏好得能穿一条裤子。
——白日里要么凑在一处摆弄刀剑，要么蹲在墙角打弹弓，连去茅房都要结伴而行。
有次杜尚清路过花园，竟见鹤轩正给齐樟编草蚱蜢，齐樟那向来紧绷的脸，竟带着点不好意思的笑，看得他心头一跳。
“这俩……”杜尚清私下里跟鹏轩嘀咕，“莫不是真有什么不对劲？”
鹏轩刚从外面对账回来，闻言噗嗤笑了：
“杜叔想多了！鹤轩那性子，见谁合得来就掏心掏肺。
再说了，我家老爷子早给鹤轩看好了一家姑娘，明年开春就下聘，哪能有别的心思？”
杜尚清这才松了口气，摸着下巴点头：“也是，还是得有姑娘家收着性子才好。”
他转头看向不远处正追打的两人，心里暗暗盘算——齐樟今年也十六了，在乡下已是该说亲的年纪。
这孩子闷是闷了点，但心眼实，手脚勤快，回去得托媒人留意着，找个脾气温和的姑娘，定了亲，自然就不会整天跟鹤轩黏在一起了。
正想着，齐樟被鹤轩追得慌不择路，一头撞进他怀里。
“爹！”齐樟憋红了脸站稳，鹤轩也跟着停住脚，挠着头嘿嘿笑。
“玩够了？”杜尚清挑眉，“明日就要开船了，去把自己的包袱再清点一遍，别落下东西。”
“知道了！”两人异口同声应着，又相视一笑，勾着肩往厢房走去，背影瞧着竟真有几分难舍难分。
杜尚清看着他们的背影，无奈地摇摇头。
罢了，少年人交好本是常事，等回了青山，齐樟有了自己的亲事要忙，鹤轩也得回家准备聘礼，这般形影不离的日子，自然就散了。
“二哥，二哥！不好了！”
老三杜尚霄一头撞进门，急得脸都白了，“齐钧媳妇不见了！大嫂现在哭得直抽抽，大哥也跟疯了似的满屋打转，这可咋整啊？”
杜尚清闻言不停的揉着太阳穴，眉头瞬间拧成疙瘩：
“老大一家可真不省心啊！什么时候发现不见的？光琪呢？她没把孩子抱走？”
“孩子扔屋里了！”
杜尚霄抹了把脸，语气带着懊恼，“今早发现人没了的。
她早早就来找过我，说光琪这两天没胃口，想换点油果哄孩子，我哪多想啊，直接给了三百文让她随便买……”
话没说完，小妹杜芬也怯生生跟进来，手指绞着衣角，声音细若蚊呐：
“二哥……她、她也找我要钱了，说辞跟三哥说的一模一样……我、我也给了……”
她顿了顿，又补了句，“刚才听萫儿说，她也给了钱的……还有齐柏也，也给了些。”
杜尚清听完，气的直拍书桌——好个小马氏，分明是早就盘算好了的！
借着孩子的由头四处凑钱，这哪是临时起意，分明是铁了心要离开这个家。
他闭了闭眼，压下心头的火气，沉声道：“行了，小妹先去劝劝你大嫂，哭也没用，大家再努力去找吧。”
“这个混账！”杜尚清猛地一拍桌案，眉头拧成了死结。
早饭时还好好的，竟趁着众人收拾行装的空档溜了，还把光琪孤零零丢在屋里——