又像是在问自己。”

    他转头看过去，目光清亮，“你在丰水县当了五年县官，常家几次想拉你入伙，刘知府也明里暗里暗示过依附瑞王的好处，你不也一一推了？你都不怕，我怕什么？”

    江县令愣了愣，随即摇头苦笑，从袖中摸出个痒痒挠，只是摩挲着杆上的纹路：

    “我与你不同。我这把年纪，早就看透了。

    朝堂上那几位藩王，说是为了江山，实则个个盯着龙椅，争权夺利，手段用尽，心里哪有半分百姓的死活？都是些自私的算计，不值得我江某人弯腰投靠。”

    他望着远处炊烟袅袅的村落，声音轻了些：“我当一天县令，就做一天的事。

    修修堤坝，劝劝农桑，让百姓能多打几担粮，少受些饥寒，让他们看着地里的庄稼、家里的孩子，能有个盼头。

    ——这就够了。至于飞黄腾达，罢官丢职，我早就不在乎了。”

    杜尚清听得认真，等他说完，才缓缓道：“你要的是百姓有盼头，我要的是这八县安稳。说到底，咱们要的是一回事。”

    他拍了拍江县令的肩膀，“放心，只要我杜尚清在，就没人能轻易动你，更没人能轻易糟践这南岸的百姓。”

    夕阳落在两人身上，镀上一层暖金。

    远处传来孩童的嬉笑声，混着晚归农夫的吆喝，琐碎却踏实。

    江县令看着杜尚清挺直的背影，忽然觉得，或许这条路，真的有人能一起走下去。

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