他那张瘦脸涨得紫红，从脖颈一直红到耳根，像煮熟的虾子。
又像被人当众扒光了衣服，羞愤交加，恨不得当场找个地缝钻进去。
你……你……
他嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
他猛地一拍桌子。
震得那套粗瓷茶具跳起老高，茶盖一声滚落在地，碎成三瓣。
滚烫的茶水洒了一桌子，有几滴溅到手背上，烫出几个红点子。
他却浑然不觉，只是死死盯着堂下那个。
眼球凸出，眼眶欲裂，眼白上爬满血丝，像一头被激怒的野兽。
那眼神，像是要把人生吞活剥。
却又带着几分说不清道不明的忌惮，像野狗遇到了猛虎，想叫又不敢叫，想跑又不敢跑。
大胆刁民！
他扯着嗓子喊道，声音却有点发尖，尾音带着颤，像被掐住脖子的公鸡，又像被踩了尾巴的野猫。
这是衙门重地，天子脚下，岂容你放肆！
他试图用音量掩盖心虚。
声音在空旷的大堂里回荡，却显得空洞无力。
说完这话，他自己都觉得底气不足，悄悄咽了口唾沫，喉结上下滚动，像吞了颗石子。
话音未落，他就伸手从签筒里抽出一支令签。
手指僵硬，像鸡爪子一样蜷缩着，指节因为用力而泛白。
那竹签在他手里微微发抖，映着窗外透进来的光，像一条吐信子的红蛇，又像一道催命的符咒。
他手腕一抖，地扔在堂下。
声音倒是挺响，却掩不住那股子虚张声势的底气不足。
那令签在地上转了几圈，最后晃晃悠悠地停在朱樉脚边。
像条垂死挣扎的虫子，可笑又无力。
朱樉连眼皮都没低一下。
仿佛那支令签不过是片落叶，一粒尘埃。
他嘴角甚至还挂着一丝若有若无的笑意，像是在看一场闹剧。
来人——大刑伺候！
张巡检嘶吼着，声音像破锣，尾音破裂，带着几分声嘶力竭的绝望。
喊完这话，他后背已经湿了一片，中衣黏糊糊地贴在身上，像贴了层膏药。
两个皂隶应声上前。
年长的那个四十来岁，满脸横肉，左脸上一道刀疤像蜈蚣似的随着肌肉抖动，看着就吓人。
那是二十年前一场械斗留下的纪念。
当年他也曾是刀口舔血的狠角色，如今却在衙门里混了二十余年，早已磨平了棱角。
年少的那个五十出头，瘦得皮包骨头，腰弯得像虾米。
一双眼睛浑浊无光，像两口枯井，那是常年熬夜和酗酒熬坏了的身子。
看似年长，实则外强中干。
两人挽起袖子，露出黝黑粗壮的手臂，青筋暴起像老树根，正要动手，却忽然抬头——
四目相对，像被雷劈了一样僵在原地。
那是怎样的一双眼睛？
黑得像墨，深处似有寒星闪烁。
仿佛千年古潭，表面平静无波，却透着让人窒息的压迫感。
又像刚睡醒的猛虎，懒洋洋的，却藏着嗜血的锋芒。
只需一眼，就让人如坠冰窟，浑身发冷，连气都不敢喘。
那目光扫过来，像刀子刮骨，又像寒风刺面。
两个皂隶只觉得浑身血液都冻住了，四肢僵硬，动弹不得，连手指头都使唤不灵了。
年长那个手里的水火棍一声掉在地上，在寂静的大堂里格外刺耳。
年长的那个腿肚子转筋，膝盖一软，差点当场瘫倒，像被抽了骨头似的。
他下意识地伸手去扶身旁的同伴。
指尖触到对方的手臂，冰凉一片，还在微微发抖。
年少的那个更是面如土色，牙齿打颤，直响，在安静的大堂里格外刺耳，像破风箱在拉扯。
他手里的板子早就不知道扔哪儿去了，双手无力地垂在身侧，像两根面条。
两人竟然不约而同，一声跪倒在地。
额头磕在青砖上，发出沉闷的响声，像两块石头砸在人心上，又像丧钟在敲响。
小的……小的不敢……
年长的那个声音发抖，带着哭腔，头都不敢抬。
额头抵着冰凉的青砖，竟冒出一层细密的汗珠，像刚从水里捞出来似的。
他的肩膀微微耸动，像秋风中的落叶。
这人……这人杀气太重，小的……小的实在不敢动手啊！
小的……小的腿软……
年少的那个更不堪，声音细得像蚊子叫，带着哭腔，像个受了天大委屈的孩子，又像被恶鬼吓破了胆。
他双手撑地，十指抠进砖缝，指节泛白。
大老爷饶命……这人…