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于谦冷哼一声，闭上眼不再多言。
汤杰则是不断摸着腰间的佩刀把子，瞪着于谦恨恨的咬牙。
马车继续颠簸前行。
朱见沥吃完最后一口肉夹馍，又将剩下的几块牛肉赏给了赶车的汤二狗，这才满足地舔了舔手指上的油渍。
不一会前头探路的一个侍卫纵马回来了。
“禀殿下，汤将军、于大人，再往前十里便是榆林。”
闻言，朱见沥掀开车厢旁小窗的布帘一角，向外望去。
车外的景象瞬间击碎了他刚得到满足的胃带来的那点暖意。
车外，官道上两旁如行尸走肉般的灾民让朱见沥小脸煞白，胃里的肉夹馍和酱牛肉仿佛变成了烧红的烙铁，烫得他坐立难安。
于谦那张铁青的脸和“嘎吱”作响的硬饼声，此刻在他心里不再是迂腐，而是沉甸甸的提醒。
“停车！”朱见沥的声音带着一种他自己都没察觉的、模仿父皇的威严。
汤杰一愣：“殿下？外面脏乱……”
“本王要下去看看。”朱见沥的语气不容置疑。
他想起父皇那句“不仅要看百姓吃的是什么，还要亲自尝一尝”，光看怎么能行？得尝尝！不是尝味道，是尝尝这“疾苦”的滋味。
于谦眼中精光一闪，胡子似乎都顺溜了些，立刻道：“臣陪殿下同往。”
汤杰挠挠头，只好也跟着跳下了车，像尊铁塔似的护在朱见沥身侧，牛眼警惕地扫视着四周，手按在刀柄上，仿佛随时准备砍翻任何可能冲撞殿下的“刁民”——虽然那些灾民连站直的力气都快没了。
朱见沥深吸一口气，空气中弥漫着尘土和腐臭的气息。
他走到一个抱着婴儿的妇人面前。
妇人瘦得颧骨高耸，眼窝深陷，怀里的婴儿哭声微弱得像只小猫。
“大婶……”朱见沥开口，声音有点干涩，“孩子……不能吃那个。”他指了指妇人手里攥着的半截草根。
妇人茫然地抬头，看到朱见沥虽然年幼但气质不凡，身边还跟着两个气势不凡的“大人”，吓得往后缩了缩，赶紧抱紧了孩子，眼神里满是惊恐。
于谦上前一步，尽量放柔了声音：“大嫂莫怕。这位……小公子心善，见不得孩子受苦。官府不是设了粥棚吗？为何不去领一碗粥喝，反而…却要在这里吃草根呢？”
妇人眼中瞬间涌出了浑浊的泪水，嘴唇哆嗦着，声音细如蚊呐：“官……官爷的粥……喝不起啊……”
“喝不起？”朱见沥和汤杰同时出声，一个疑惑，一个带着怒意。
朝廷赈灾，施粥不就是为了免费给灾民活命吗？
妇人旁边一个稍微有点力气的老汉，大概是她的亲人，颤巍巍地开口，带着浓重的陕北口音：“小公子，官爷们……心善，粥是舍的……可那‘规矩’……要命啊！”
“什么规矩？”朱见沥还是第一次听说赈灾施粥还有规矩，忙追问道。
老汉伸出枯枝般的手指，掰着开始算了起来：“我们领粥，要先交‘脚板钱’……说是我们踩脏了官家的地皮……一人一个铜板，没铜板？给粮也行，一小撮小米也行……”
闻言，朱见沥小脸已经涨的通红，汤杰的鼻子已经气歪了，低吼道：“放他娘的屁，踩地皮还要钱？老子当年在战场上踩的敌酋脑袋都没收钱！”
老汉吓得一哆嗦，见汤杰只是破口大骂，于是胆子大了点，继续道：“交……交了脚板钱，还得交‘瓢钱’……说那舀粥的瓢是官家置办的，磨损了……一人再交一个铜板或一小撮粮……最后，还得交‘火头钱’……说生火熬粥费柴火……”
朱见沥听得目瞪口呆，一脸不可思的看向于谦，于谦曾给他讲过自己在河南赈灾的经过，可这些稀奇古怪的规矩，于谦从未给他讲过。
一碗稀得能照见人影的粥，还没到嘴，先剥三层皮？
这哪里是施粥，简直是开黑店，还是垄断经营的那种！
他仿佛看到一群穿着官服的官老爷，正疯狂地往自己怀里扒拉灾民最后一点活命的粮食。
“岂有此理！”于谦怒发冲冠，胡子又翘了起来，“此乃盘剥民脂民膏，中饱私囊！按《大明律》……”
“什么大明律，得按《大诰》剥皮食草！！”汤杰恶狠狠地接话，手已经把刀抽出来半截，吓得老汉和妇人连连磕头。
“汤师父！”朱见沥赶紧制止他拔刀吓唬人，“于师父，我们去榆林城的粥棚看看。”
粥棚就设在榆林城门口一个破棚子下。
排队的灾民个个面黄肌瘦，眼神麻木。
几个穿着皂隶服却趾高气扬的差役，正拿着棍棒吆喝着收钱收粮，他们眼前的簸箕里已经放满了铜钱。
那粥……朱见沥凑近一个灾民跟前一看，好家伙，清澈见底，米粒稀疏得能数出来，比于谦啃的硬饼泡