他一把将正准备“开闸放水”的儿子捞起来，高高举起转了个圈，惹得朱见沥破涕为笑，咯咯直乐。
“父皇！父皇！”朱见沥搂住父亲的脖子，小脸贴上去，瞬间找到了靠山。
夏皇后连忙起身行礼：“陛下。”
朱祁镇抱着儿子坐下，对皇后笑道：“皇后不必多礼。”
他捏了捏儿子的小脸蛋：“跟父皇说说，是不是又不想去读书了？”
朱见沥立刻委屈巴巴地告状：“父皇，母后非要儿臣去文华殿……儿臣想陪母后，还想画画……” 他把刚才那张涂鸦献宝似的举到朱祁镇面前，“父皇您看！儿臣画的是您！”
朱祁镇接过来一看——嗯，纸上是一团意义不明的墨迹，勉强能看出一个骑着某种长条状生物的头上顶个圈圈的小人，下面是一堆歪歪扭扭的点点，背景是几个三角。
这抽象派画风，实在需要极大的想象力才能解读。
但朱祁镇却看得津津有味，仿佛欣赏传世名作，连声夸赞：“好！画得好！壮儿有天赋！这神韵，这气魄，颇有几分……嗯，吴道子之风骨！”
旁边伺候的侯宝嘴角抽了抽，强忍着没笑出声。
“真的吗父皇？”朱见沥眼睛瞬间亮了，得到父皇的肯定，小尾巴都要翘上天。
“自然是真的。”朱祁镇放下画，看着儿子亮晶晶充满孺慕和信任的眼睛，心中一片柔软。
他想起乾清宫里胡滢那惊天一跪，想起那句“知道了”，再看着眼前这聪慧可爱的儿子，一个念头更加清晰坚定。
他抱着儿子，温声道：“不过呢，读书还是要去的。书里有大道理，有大智慧。壮儿不是想知道‘为什么乌斯藏还有那么多王’吗？书里呀，或许能找到更多的答案。只有读好书，将来才能像父皇一样，治理好这万里江山，让天下只有一个声音，让那些不该存在的‘王’，都消失不见。”
朱见沥似懂非懂，但父皇温和却坚定的话语让他无法反驳。
他乖乖地点点头：“嗯，儿臣知道了，儿臣去读书。”
朱祁镇满意地笑了，转头对侯宝道：“送吴王去文华殿。告诉当值的学士，今日多讲些山川地理、四方风物，尤其是……乌斯藏的风土人情。”
“奴婢遵旨！”侯宝领命，牵起朱见沥的小手走了。
看着儿子一步三回头、却又努力挺直小身板走出殿门的背影，朱祁镇脸上的笑意更深，眼中充满了期许。
他转向皇后，轻轻抚上她隆起的腹部：“皇后，你说，咱们的壮儿，将来会成为一个怎样的君王？”
夏皇后依偎在丈夫身边，柔声道：“有陛下悉心教导，壮儿必能成为一代明君，开创我大明前所未有的盛世。”
朱祁镇握紧了妻子的手，目光投向殿外辽阔的天空，仿佛已经看到了那个属于他、也属于儿子的未来。
画面转向遥远的西南边陲，松潘卫（今四川松潘）。
指挥使蒋虎，一个身材魁梧、面庞黝黑、带着高原红的中年将领，此刻正对着一份刚刚收到的、盖着兵部大印和皇帝宝玺的“六百里加急”公文，愁得眉毛胡子都快拧成麻花了。
公文的内容很简单：全力协助、引导乌斯藏庞大朝贡使团安全、迅速进京！沿途彰显天朝气象，最高规格接待！
“最高规格？彰显天威？”蒋虎放下公文，搓着粗糙的大手，在简陋的衙署里来回踱步，嘴里不住地嘀咕，“我的老天爷啊！这差事……比当年在漠北跟瓦剌人抡刀子还烫手！”
他脑海里立刻浮现出那支正在向松潘卫缓缓行来的“神仙打架、凡人遭殃”的队伍：帕木竹巴的士兵和藏巴汗的卫队互相瞪眼，三大法王的仪仗争奇斗艳，五大教王的随从彼此较劲……光是想想那场面，蒋虎就觉得一个头两个大。
“这帮活佛老爷、土皇帝凑一块儿，表面和气，背地里指不定怎么较劲呢！我这小小的松潘卫，夹在中间，稍有不慎，那就是两头不是人！” 蒋虎烦躁地抓了抓头盔，“彰显天威？我拿什么彰显？把我这卫所里几百号兄弟拉出去列队喊口号？人家带来的僧兵护卫怕是比我这卫所兵都多！”
副将凑过来，也是一脸愁容：“大人，还有个更要命的。咱们这穷乡僻壤，驿站的存粮和好点的屋舍，供应咱们自己人都紧巴巴，现在要‘最高规格’接待这好几百号人？还有他们的牲口？这……这总不能让他们啃树皮吧？到时候慢待了哪位法王、教王，咱们可吃罪不起啊！”
蒋虎一拍桌子：“废话！我能不知道吗？” 他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“陛下的旨意就是军令，刀山火海也得趟过去，这样，你立刻去办几件事！”
他掰着手指头下令：“第一，派人快马加鞭，去成都府哭穷，找布政使大人要粮！要钱！要物资！就说陛下的旨意，让他看着办！不给？耽误了接待使团的责任他担着！”
这章没