二十万人，如同一条被病痛折磨得奄奄一息的巨蟒，在黄土官道上艰难地蠕动。
曾经在西域被挑选出来时，眼中尚存的几分鲜活或麻木，如今已被长途跋涉的饥寒彻底磨灭，只剩下一种行尸走肉般的灰败。
食物，是悬在头顶的利剑，从西域启程时携带的粮秣，仅仅支撑了半个月。
与马腾，韩遂撕破脸皮，断绝了任何就地补给的可能，每一天，都是对生命底线的残酷压榨。
韩星河铁青着脸，下达了最严酷的命令：所有食物，统一配给，严格定量。
目标只有一个——吊住这二十万人的命，让他们能活着走到长安。
至于饱腹？那是奢望，每日分发的那一点点粗粝得如同沙砾的粟米粥，浑浊得几乎照不出人影，就是维系生命的唯一稻草。
饥饿如同跗骨之蛆，啃噬着每一个人，少男少女们走路摇摇晃晃，眼神空洞，每一次呼吸都带着虚弱的颤音。
队伍中，死寂是常态，只有压抑的咳嗽和偶尔响起的，因为极度虚弱而倒地的闷响，才打破这令人窒息的沉默。
倒下的人，很快就会被麻木的同伴或面无表情的士兵拖到路边，草草掩埋，连墓碑都不会有。
冻硬的黄土，就是他们最后的归宿，一路行来，路边的无名土丘，无声地诉说着这场归途的残酷。
当那座巍峨雄浑的长安城郭终于出现在地平线上时，已经是两个月后了。
公元199年2月。春节刚过。
望着高大的长安城墙，队伍中甚至没有爆发出多少欢呼，只有一种近乎解脱的麻木。
“大将军！”
韩星河的声音嘶哑，带着不容置疑的急迫。
“带上能搬动的金银珠宝，买粮买药！买一切能吃能用的东西！把长安城给我搬空！”
“嗯！”韩信没有任何废话，眼神沉静如水。
随后他便点齐数百名精锐士兵，驱赶着数十辆满载着璀璨珍宝，轰然涌向长安城门。
长安，这座千年帝都，很快便感受到了这股带着西域风沙和血腥气的购买狂潮。
黄金？论箱抬！
美玉宝石？论斗量！
华丽的波斯地毯、镶嵌宝石的弯刀，象牙雕刻，异域香料……这些足以让长安权贵眼红心跳的奇珍异宝，此刻在韩信眼中，与石头无异。
他只认一样东西——粮食！
长安各大粮行，米铺的掌柜们，从未见过如此豪横又如此急切的买主。
只要仓库里有粮，立刻清空，一车车的金锭珠宝如同流水般泼洒出去，换来的是堆积如山的粟米，麦子，豆子，甚至还有成捆的干菜，成缸的粗盐！
药铺里的草药、伤药，布庄里的粗布棉絮，也被席卷一空。
长安城的粮价，在短短一日之内，被硬生生推高到了一个令人瞠目结舌的地步。
无数长安市民看着空荡荡的粮店和街头汹涌运粮的车队，惊愕愤怒，却又无可奈何。
帝国的第二大城池，第一次被一支凯旋之军，用财富进行了一场近乎掠夺式的补给。
当满载粮食药材的庞大车队重新汇入城外那望不到边的队伍时，死寂的人群终于有了一丝微弱的骚动。
一口口巨大的铁锅被架起，干柴在寒风中噼啪燃烧，浑浊的粟米粥在锅中翻滚，散发出久违的，令人疯狂的谷物香气。
食物被分下去的那一刻，场面近乎失控。
那些饿得只剩下皮包骨的少男少女们，早已忘记了什么叫礼仪，什么叫体面。
他们如同扑向腐肉的秃鹫，疯狂地拥挤着，嘶喊着，伸出枯枝般的手臂抢夺着属于自己的那一份。
滚烫的粥水洒在冻裂的手上，烫起水泡也浑然不觉。
他们蹲在地上，将脸深深埋进粗陶碗里，发出呼噜噜的，野兽般的吞咽声。
滚烫的粥水灼烧着食道，也毫不在乎，只是贪婪地将一切能塞进胃里的东西塞进去。
有人吃得太急，被噎得直翻白眼，捶打着胸口，却依旧不肯停下。
更多的人，吃着吃着，浑浊的泪水混合着滚烫的粥水，无声地滑落，滴在肮脏的衣襟上。
韩星河站在高处，沉默地看着这一切，像一根根烧红的钢针，刺在了心上。
这二十万人，是战利品，也是责任，更是一路走来的沉重负担和……隐患。
西凉军的贪婪嘴脸和血腥逼迫，如同昨日噩梦，历历在目。
如今踏入司隶，距离洛阳仅一步之遥。
会不会有人惦记这二十万人口和堆积如山的财富？
会不会是另一个“分赃大会”的开端？
一股冰冷的寒意席卷而来，韩星河望着远方陷入沉思。
南下之路，危机四伏。
走汉中南下？