粮铺掌柜如丧考妣的禀告，如同在死寂的花厅里引爆了一颗惊雷！
粟米三百文！小麦四百文！大米五百文！
而漕帮刚刚以“天价”清仓的十几万石粮食，卖价是多少？
粟米二百五！小麦三百！大米三百九！
比此刻疯狂的市场价，整整低了一百文！
一百文！十万石粮食，便是十万两白银的巨大亏空！
这已不是涨价，是足以将他们刚刚套现的“金山银海”瞬间化为齑粉的毁灭性打击！
秦是非身体猛地一晃，眼前骤然发黑！
攥在掌心的那对铁胆，竟被他失控的巨力捏得发出令人牙酸的“咯嘣”脆响！
他死死盯着地上的粮铺掌柜，脸色由暴怒的铁青瞬间转为一种骇人的惨白，仿佛浑身的血液都被彻底抽干！
那几个冰冷的数字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在所有人心上，将方才烈火烹油的庆功美梦灼烧殆尽，只余下无尽的恐惧与冰冷。
那可是十几万两银子！
顷刻之间就这么没了！
花厅内，死一般的寂静。
只有牛油巨烛燃烧时偶尔发出的轻微“噼啪”声，以及众人压抑不住、充满沮丧的抽气声。
那些恭维奉承、志得意满的笑脸，此刻都僵硬在脸上，变成了一记记无声而响亮的耳光，狠狠扇在秦是非脸上，也扇在每一个刚刚还沉浸在狂喜中的人心上！
“哐当——！”
秦是非一脚狠狠踹翻了面前沉重的紫檀木椅！
那椅子翻滚着砸在青石地上，碎裂的木屑和倾倒的珍馐汤汁溅了一地。
他胸膛剧烈起伏，眼中全是暴怒与冰冷的杀机，如同一头被激怒的凶兽，大步流星地冲出花厅，直向前厅而去！
余国文面无人色，强撑着向众人使了个眼色。
那些漕帮核心、粮商掌柜们这才如蒙大赦，仓惶起身，连袍袖带翻了杯盘也顾不上迅速逃离这片是非之地。
转眼间，奢靡喧闹的花厅只剩下满地狼藉和刺鼻的残羹冷炙气息。
余国文、江书画、孙杵三人对望一眼，皆从对方眼中看到了惊惧。
他们不敢迟疑，硬着头皮，屏息凝神地跟着秦是非的脚步来到前厅。
前厅的气氛凝重，秦是非已端坐在主位的太师椅上，背脊挺得笔直，仿佛刚才的暴怒只是幻觉。
唯有手中的铁胆正带着沉闷的“哗啦…哗啦…”声，在他掌心缓慢而沉重地转动着。
他的脸色依旧阴沉如水，但眼神深处，正在强行压下翻腾的怒火，重新凝聚。
“盐碱地那边。查！今日成交的那三千多亩地契，源头是不是秦昊？他这么做的用意，究竟是什么？”
余国文喉结滚动了一下，强迫自己冷静思考：“二爷，要验证是否秦昊出手，不难。其一，立刻派人持少量盐碱地契去县衙试探，看他们收不收——不过告示时限已过，此法未必奏效。其二，也是最直接的，查！查县衙之前低价吃进的那三千多亩地契，此刻究竟在谁手里！只要地契易主，必有痕迹！”
江书画此刻也顾不上之前的得意，急声道：“第一条怕是不行！县衙告示写得清楚，只限巳时至申时收购，现在早过了时辰，他们定会以此搪塞！第二条也费时费力！依我看，不如即刻派人去盐碱地，直接高价收购县衙之前买下的那些地！只要衙门的地还在，我们出高价买回来，便能立刻戳穿！若买不到……”
他后面的话没敢说下去，脸色已是一片灰败。
余国文眼睛一亮：“此法倒是可行！”
秦是非眼中厉芒一闪，对着身后阴影处微微颔首。
一名黑衣大汉无声抱拳，转身大步而出，行动迅捷如风。
“最好不是衙门出手……”秦是非的声音在空旷的前厅回荡：“若真是……”
他顿了顿双眼微眯：“若这几千亩地真是衙门卖出去的，那他秦昊费尽心机又是为了什么？我等……又该如何应对？”
前厅陷入一片短暂的沉默。
只有铁胆摩擦的声响，刺激着众人的神经。
良久，还是余国文沙哑着嗓子，打破了死寂：“二爷，我们……或许从一开始就陷入了误区。”
他深吸一口气，皱眉说出了自己的判断：“我们依据秦昊在武宁时的举动，习惯性地认定他必会在城外另择新地，建设‘永安新区’。盐碱地，便是我们为他‘精心挑选’的战场。可这会不会……只是我们的一厢情愿？”
江书画仍不死心急切问道：“那他大张旗鼓贴告示征地、又去盐碱地‘视察’作甚？难道都是假的？”
“告示……”余国文一怔，随即眼中闪过一丝明悟，恍然道：“那征收盐碱地的告示，是他初来乍到、立足未稳时就急急贴出来的吧？”
江书画茫然点头：“是啊，他先贴告示，后去‘视察’，当时我们还嘲笑过他，连地都没看好