泥泞的地上，攒动的人头汇成愤怒的洪流，嘶哑的吼声撕裂了潮湿的空气。
“青天大老爷！给条活路啊！”
“房子拆了！我们住哪？！”
“一两银子一亩地，这是要我们的命啊！”
百姓们要的，是官府一个交代。
秦昊的到来并未平息这怒火，反而像投入干柴的火星。
他紧锁眉头，薄唇抿成一条冷硬的线，一言不发，任由泥水溅在身上和脸颊，眉心的沟壑深如刀刻。
梁辅升和几名护卫用身体筑成一道人墙，奋力格挡着不断涌来的人潮，将秦昊护在身后。
眼看退无可退，后背已抵住一间摇摇欲坠的茅草屋，秦昊猛地吸足一口气，一声炸雷般的怒喝骤然爆发：
“肃——静！！”
人群被这突如其来的威势震得一滞，无数双燃烧着怒火的眼睛齐刷刷盯在了这位年轻县令身上。
短暂的死寂中，秦昊压下胸中翻腾的怒意，侧过头，冰冷的目光直刺向那群征地的衙差：“你！报上名来！”
领头的衙差张彪浑身一颤，面如死灰，“噗通”一声跪在泥水里：“属…属下张彪！”
“张彪！”秦昊的目光锐利如刀：“这一亩一两的征地补偿，究竟是怎么回事？！”
张彪抖如筛糠，瞬间瘫软下去。
征地政令分明是这位大人亲笔签发、大印加身！
此时追问，分明是要拿他顶缸！
他哆嗦着从怀里掏出那张盖着鲜红大印的文书，高高举起，声音抖得不成调：“大…大人！户房拟定的文书，是…是您亲自盖的大印啊！文书…文书在此！”
秦昊的目光在那刺目的猩红大印上停留了一瞬，脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下。
再看向张彪时，眼底已凝起寒冰。
张彪后脊梁寒气直透骨髓，却只能梗着脖子，在泥泞中瑟瑟发抖。
若是自己背下这黑锅，眼前这群暴民，非将他生吞活剥不可！
秦昊盯了他足有数息，那无形的压力几乎让张彪窒息。
终于，秦昊转向群情汹汹的百姓，语气竭力放缓：“诸位乡亲！本官……确在此文书上用了印……”
他顿了顿，仔细斟酌着措辞：“此事……本官确有失察。原想着节省开支，以充府库，却未体恤民生之艰，是本官之过……”
他斟酌再三，提高声音道：“这样，征地一事，暂且搁置！待本官回衙，定当思虑一个万全之策，给诸位一个交代！”
话音未落，死寂瞬间被更汹涌的怒潮冲破！
“搁置？！那我们的房子呢？！衙差已经拆了！”一个汉子目眦欲裂，嘶声力竭。
“对！家都没了！昨晚一家老小就在雨里淋着！衙门给个说法！”立刻有人赤红着眼应和。
“说得轻巧！回去想？想多久？我们今晚睡哪儿？！睡这烂泥坑里吗？！”
“我看就是拖！拖到咱们没力气闹，就认了这哑巴亏！”
“呸！什么狗屁青天！就是个昏官！跟那群漕狗一个鼻孔出气！滚！我们不信他！！”
绝望的愤怒如同决堤的洪水，比先前更加狂暴！
烂泥、碎石、污物如雨点般砸向秦昊所在的位置，护卫们的周围和身体上响起密集的噼啪声。
梁辅升等人脸色铁青，在泥泞中勉力支撑，簇拥着同样面沉似水的秦昊，在唾骂和飞溅的污物中，一步一滑，狼狈不堪地退上了相对开阔的漕运大道。
自始至终，秦昊紧抿着唇，连一句安慰的话都没有。
这一切，都被叶清崖那双燃烧着冰冷火焰的眼睛，尽收眼底。
看着秦昊那身沾满泥污的官袍和仓惶的背影，她心中的恨意并未消减，反而滋生出更深、更刺骨的嘲讽与轻蔑。
那晚斩杀胡老三时如魔神降世般的凶悍与神秘光环，此刻在她眼中彻底碎裂、剥落，露出内里高高在上、不接地气的苍白本质。
当民怨沸腾，恶果反噬，他却只能束手无策，徒留一副被泥水玷污了的无能空壳。
望着秦昊在衙差护卫下，灰头土脸消失在愤怒人潮之外的背影，叶清崖紧握刀柄的手指，终于缓缓松开，指节因用力过度而泛着惨白。
浓烈如实质的杀意悄然褪去，沉淀为一种深不见底的失望与鄙夷。
秦昊在棚户区受挫的消息，很快以野火燎原之势传遍了淇县。
当日午时，城北那片盐碱地，地价陡然蹿升，直冲五两银子一亩！
午后未过，县衙再度张贴出一张告示：
为筹建永安新区，现征收城北盐碱地为建设用地。
征地补偿：按亩核算，每亩纹银三两整。
时限：今日巳时起，至申时止。
内容依旧，只是地价从二两提到了三两。
然而，诡