“哦？”
谢金宝故意拉长了调子，歪着脑袋，用刀尖挨个点着众人，目光充满了毫不掩饰的怀疑和鄙夷。
“迎接大人？就你们这群歪瓜裂枣，老弱病残？还他妈个个挂彩？骗鬼呢！既然是迎接，为何不上前拜见？杵在这儿装死尸吓唬谁呢？！” 唾沫星子几乎喷到江书画脸上。
被一个粗鄙武夫如此连番辱骂，江书画只觉得气血翻涌，太阳穴突突直跳，一张脸涨成了猪肝色。
他恨不得立刻下令将这莽夫拿下，可看着对方那柄大刀和身后秦昊冰冷的目光，他只能把这口恶气生生咽下去，咬着后槽牙道：“我等……有伤在身！行动不便！稍作喘息！绝非……怠慢！”
“哼！屁话连篇！等着！”
谢金宝不屑地嗤笑一声，扛着刀，大摇大摆地走回秦昊身边，故意扯着嗓子，用整个甬道都能听清的音量“禀告”道：
“大人！问清楚了！对面那帮狗……呃，那帮家伙说是什么淇县的官儿！不过属下瞧着贼眉鼠眼，个个带‘伤’还嬉皮笑脸，怎么看怎么像土匪假扮的！保不齐就是刺客！要不要属下现在就把他们押过来，扒了裤子仔细验验？！省得他们暗藏凶器，伤了大人！”
“噗——！”
江书画只觉得眼前金星乱冒，一股腥甜涌上喉咙，差点真的当场“负伤”吐血！
他脑子里只剩下一个念头在咆哮：“莽夫！无耻莽夫！老子的话你是一个字没听进去啊！！”
再耗下去，这莽夫真敢动粗！
到时候被当众扒了裤子“验伤”，他江书画这辈子就彻底完了！
“走！”
江书画从牙缝里挤出一个字，再也顾不上什么“伤员”姿态和“谁先动谁输”的坚持。
拄着拐杖，几乎是拖着那条“伤腿”，步履蹒跚地快步向秦昊走去。
杜修武等人也如梦初醒，慌忙跟上，阵型顿时乱作一团。
来到秦昊面前，江书画强忍着屈辱和眩晕，深深一揖声音带着压抑的颤抖：“下官淇县县丞江书画……携县衙官吏，拜见秦大人！恭迎大人履新！”
他身后的“伤员”们也稀稀拉拉地跟着行礼，场面尴尬至极。
秦昊的目光，如同冰冷的刀锋，缓缓扫过江书画手中的拐杖，又落在他那白净无暇、毫无伤痕的脸上。
语气平淡得听不出丝毫情绪：“江大人这……拐杖，倒是别致。不知昨夜救火，是伤了哪条腿？”
江书画心中一凛，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“回大人……昨夜火势凶猛，下官心急如焚，率众扑救时不慎……不慎被一根坠落的梁木砸中了左腿……万幸只是皮肉挫伤，未及筋骨……”
他下意识地想挪动一下“伤腿”以示真实，动作却僵硬无比。
“哦？皮肉挫伤？” 秦昊嘴角勾起一抹极淡的弧度，目光扫过他身后那群同样“伤痕累累”却精神抖擞的官吏，“江大人有心了。诸位……也都辛苦了。” 他的语气听不出是赞许还是讽刺。
说完，不再给江书画任何解释或表演的机会，秦昊一振袍袖，目光锐利如电，越过这群“伤员”，大步流星，径直朝着县衙大堂方向走去！
排风、冬梅紧随其后。
谢金宝扛着刀，故意在江书画面前停顿了一下，斜睨着他，从鼻腔里发出一声重重的、充满鄙夷的“哼！”，这才晃着膀子跟上。
梁辅升面无表情地从江书画身边走过，连眼角的余光都未曾施舍。
杜修武和一众“伤员”面面相觑，不知所措。
只能下意识地侧身让开通道，眼睁睁看着秦昊一行人如同破开浊浪的利剑，从他们身边穿过，留下冰冷的空气和难言的屈辱。
“大人……他……他没追问失火的事？” 杜修武凑到脸色铁青的江书画身边，声音发虚。
江书画死死盯着秦昊远去的背影，攥着拐杖的手指因用力而骨节发白，指甲几乎嵌进木头里。
他深吸一口气，强行压下翻腾的杀意，声音嘶哑：“走！去大堂！别掉以轻心！这姓秦的……不按常理出牌！见机行事！”
县衙大堂。
当江书画等人“步履维艰”地挪进大堂时，秦昊早已端坐于正堂主位之上。
潘豹带着几十名勉强凑齐、神色各异的衙役，也刚刚列队站定。
冬梅已将象征权力的县令大印奉上，交由县衙老书吏查验。
老书吏双手微颤，恭敬地验看完毕，躬身高唱：“印信无误！请大人升座！”
秦昊微微颔首，稳坐如山。
堂下众人，无论情愿与否，此刻都必须齐身下拜：
“参见大人——！”
声浪在大堂中回荡。
验印升座，标志着秦昊正式接掌淇县县令与新区节度使之