城内探查虚实，谁知途中竟发生了变故。”

    刘崇走近前来，将笑面虎和胡都古遭遇的情况详细禀报给了丁关西。丁关西听罢，并未表现出过多的情绪波动。在他看来，事情的结果才是关键，过程如何已无关紧要。

    丁关西向刘崇摆了摆手，继而转向笑面虎与胡都古二人询问道：“有关潜入郡城探查的消息一事，你们有何见解？”

    胡都古依旧保持一贯的沉默，而笑面虎却迈前一步，恭敬地禀告道：“禀宗主！依属下愚见，这般直闯郡城搜集情报，不仅成果寥寥，还极易暴露行踪。倒不如我们假扮商贾之身，真正进入郡城购置一处产业，既能掩饰我们的身份，又能源源不断获取内部消息。如此一来，岂非一举两得？”

    笑面虎的笑容愈发献媚，这一番话让站在他面前的刘崇面色愈发阴郁。原本就有好主意却不事先告知，如今自己行动受挫，笑面虎却又跳出来卖弄聪明，分明是在故意羞辱自己。

    对此，丁关西并未察觉到刘崇那充满怒火的眼神，反而是对笑面虎的建议大加赞赏。

    “妙极！此事就按你说的办！事成之后，必为你记一大功！”

    丁关西高兴地拍掌称赞道。

    北沧海洲。

    北海郡守府之内。

    一位魁梧雄壮的修炼者端坐其中，周身弥漫着一股凌厉而又孤高的修道气息。若仅凭容貌判断，此人无疑会被视为鲁莽之徒，然而身为北海郡郡守的葛洪，却是深思熟虑，行动谨慎，城府极深。在他执掌北海郡期间，该郡无论是修炼资源的积累，还是防御阵法的建设，在整个河州域皆堪称首屈一指。

    此刻，葛洪手中握着一封秘函，凝神细读，面庞上的神色时阴时晴，教人难以揣测其内心所想。这封密函乃是河州刺史朱越特意差遣亲信送达，内容直指一场即将爆发的大事，要求葛洪只需在关键时刻保持静默，不插手其中。

    然葛洪深知，朱越虽风度翩翩，城府极深，实则心胸狭窄，记仇心重。尽管他曾应允过朱越的拉拢，近来却有意保持距离，令朱越发觉不满。此番朱越此举，分明是以退为进，欲迫使葛洪表明立场。

    葛洪心知肚明，一旦按照朱越的要求，坐视不管即将到来的纷争，待到朱越与樊瀚中的较量尘埃落定时，不论胜负如何，他北海郡必定会成为下一个被清算的目标！