沈小西应声而去，取出灵石分发给了每一个人。
\"此次你们随我涉险，这份谢礼你们务必收下，回去后安心打坐修炼。\"
丁深对着身边的五位同门修士言道。
\"这……掌门师兄，此物我们万万不可接受！\"
\"我们本就有修行补贴，怎可再接受额外的灵石报酬。\"
众修士朝着丁深齐声道。
\"当日李大牛师弟邀你们一同运送灵木，那是对你们的信任，而我对你们亦同样信任无比。\"
\"此行险阻重重，你们选择同行，便是对我的深深信赖。\"
\"今次遭遇妖兽突袭，你们也一同承受了风险与劳累。\"
\"往后若有任务降临，还需诸位共同承担。\"
\"这笔灵石你们必须收下，否则今后切莫再以掌门师兄称呼我！\"
丁深淡笑中带着坚定地对众人说道。
\"这……\"
为首之人见状，只能叩首向丁深表示敬意，随后方才接过那份灵石报酬。
其余几位修士亦复如是，皆先磕头后收取了灵石。
\"李大牛师弟便在此处修养吧，移至另一间静室之中，便于照看，明日清晨，你们再来将他送返居所。\"
丁深挥手示意众人离去。
\"掌门师兄，此事颇显诡异，按他们返回的时间来看，怎会出现妖兽截路之事?\"
\"若果真有妖兽出没，日后岂非麻烦不断？\"
老何在一旁拧紧眉头问道。
\"难说得很，或许并非妖兽截路，也可能是他们在斩妖除魔后归途遇袭。\"
\"不过话说回来，这也无关紧要，终究这是我们最后的一趟任务。\"
\"我忧虑的是，那些妖兽在抢夺了灵谷之后，很可能联想到此处藏有灵谷，届时可能会寻仇而来。\"
\"即便无法确知是我村，但从方位推测，也能猜到附近数个村落，届时免不了会有报复之举。\"
丁深忧虑之情溢于言表。
听闻丁深所述，老何也面色凝重。
如此看来，确乎增添了不少困扰。
\"何叔，明早请将村里所有人召集过来，我需部署一番。\"
\"此事刻不容缓，不能再拖延下去了！\"
丁深轻拍衣袍起身，心中已有所决定。
他与胡都古此前无意间从刺史口中探听到的消息，如今看来，河州之地恐怕并不像老何先前所说的那般安宁。
估计用不了多久，这里也将陷入一片混乱之中。
倘若没有足够的自保实力，无疑是自寻死路。
形势紧迫，唯有奋力一搏！
\"走吧！小西师侄！\"
\"回房打坐修炼！\"
\"还有何叔，李大牛师弟就拜托你照料了，反正就在你卧榻之上，如有变故，请随时唤我。\"
丁深说着，便带着沈小西回到自己房中歇息去了，留下老何一人，面对横躺在一整张床上，鼾声如雷的李大牛，满脸无奈。
次日晨曦，李大牛看上去并无异样，这样的伤势最怕引发灵力紊乱与高热。
现如今没有相应的疗伤秘法，确实棘手异常。
然而，依照老何的经验判断：
李大牛这个家伙能有什么问题？
打起呼噜来震天响，害得老何一夜未眠！
他哪里是什么受伤？分明就是在打着呼噜修炼呢！
分明是馋酒之欲作祟！
何老头眼皮低垂，布满黑眼圈的眼眸中满是愤懑之意。
丁深则是一脸无奈之色。
他令何老头带领一干人等将李大牛安然送回，并且特意赏赐了五枚灵银。
随后，丁深独自来到了村落中的稻谷修炼广场。
此地已聚集了不少村民修士。丁深此行主要意在探查清楚如今村落中究竟有多少修炼者以及当前的情况。
所幸现状略优于预期，此刻在场的所有人，相较于以往那毫无生气的模样已有明显改善。尽管大多数人依然面色憔悴、肌肤泛黄，但每个人眼中都闪烁着精光，精神焕发。
“从今日起，无论你们曾是丁氏家族的田仆，