王稽拜见秦昭襄王，完成汇报后说：“魏国有个叫张禄的先生，智谋超群，是天下奇才。他跟我谈论秦国的局势，认为秦国的危险就像累卵一样，但他有办法能解决这个问题，只是需要面见您。所以我带他一起来了。”秦王说：“诸侯的客人经常说大话，都是这样的。暂且让他住在客舍。”于是让王稽把张禄安置在下等客房，等待召唤。过了一年，秦王都没有召见张禄。突然有一天，范睢在市场上看到穰侯正在征兵出征，范睢私下询问说：“丞相征兵出征，要攻打哪个国家？”有一个老者回答说：“将要攻打齐国的纲、寿。”范睢问：“齐国的军队曾经侵犯过我们吗？”老者说：“没有。”范睢说：“秦国和齐国相隔遥远，中间还有韩国和魏国，而且齐国并没有侵犯秦国，秦国为什么要长途跋涉去攻打齐国呢？”老者拉着范睢走到僻静的地方，对他说：“攻打齐国并非秦王的本意。因为陶山在丞相的封地中，而纲、寿离陶山很近，所以丞相想要让武安君担任将领，攻打下来，以此扩大自己的封地。”范睢回到住处后，就给秦王上书，大概内容是：“流落在外的臣子张禄，罪该万死！向秦王殿下汇报：臣听说英明的君主治理国家，有功者受赏，有能者任官，功劳大的俸禄丰厚，才能高的地位尊贵。因此无能者不敢滥竽充数，而有才能者也不会被遗弃。现在臣在下舍等待召见，已经一年了。如果认为臣有用，请让臣在片刻之间，尽臣的所能。如果认为臣无用，那么留臣在此有何意义呢？讲话的权利在臣，听取意见的权利在君主。如果臣的建议不当，请在斧锧惩罚之前让我知道还不算晚。请不要因为轻视臣的缘故，而连带轻视了臣所代表的人。”
秦王已经忘记了张禄，等到看了他的上书，就派人用专车召他到离宫相见。秦王还没到时，范睢已经提前到达，看见秦王的车队和随从正过来，他就假装不知道，故意走进了永巷。有个宦官前来逐赶范睢，高喊着：“大王来了。”但范睢却故意装傻，说：“秦国只有太后和穰侯，哪里有大王啊！”那个宦官没有理会他，争吵声越来越大。就在这时，秦王赶到了，问宦官：“你们为什么和客人争吵？”宦官把范睢的话告诉了秦王。但秦王并没有生气，反而把范睢迎进内宫，以贵宾之礼款待他。范睢表现得很谦虚。秦王让左右的人都离开，然后长时间跪在地上请教范睢：“先生，您能不能教导我如何治理国家？”范睢回答：“唯唯。”过了一会儿，秦王又跪在地上请教，就像之前一样。范睢还是回答：“唯唯。”这样的情况发生了三次。最后，秦王说：“先生，您始终都不肯教导我，是认为我不值得听取您的教诲吗？”范睢回答说：“不是我不敢，而是有顾虑。以前，吕尚在渭河边上钓鱼，等到遇见文王，只说了一句话就被拜为尚父，最后他的计策被采纳，商朝被灭，周朝得以建立。而箕子、比干，虽然是商纣的亲戚，他们竭力进谏，但商纣却不听，有的被贬为奴隶，有的被杀死，商朝因此而灭亡。这其中的原因，就在于是否信任他们。吕尚虽然和文王关系疏远，但因为他得到了文王的信任，所以周朝的基业归于他，他也被封为侯爵，世代相传。而箕子、比干虽然和商纣关系亲近，但因为他们没有得到商纣的信任，所以他们不仅自身遭受了死辱，而且无法挽救国家的灭亡。现在我是一个寄居在秦国的臣子，地位低下，我想说的话，都是关于国家的兴亡和君主的骨肉亲情这样的大事。如果我不说透，那么对秦国就无法有所帮助；但如果我说得太深，那么我就可能会遭遇箕子、比干那样的灾祸。所以，尽管大王三次询问，我都不敢回答，是因为我还没有确定大王是否真的相信我。”秦王再次跪下请教说：“先生，您这话是什么意思？我非常敬仰您的才华，所以才让身边的人离开，专门来听您的教导。只要是可以讲的事情，无论是关于太后的，还是关于大臣的，我都希望您能毫无保留地告诉我。”秦王说这句话的时候，正好是他进永巷的时候，他听到了宦官转述的范睢的话，“秦国只有太后和穰侯，哪里有大王！”这让他心中产生了疑惑，他实际上非常想请教一下范睢。这边范睢还担心，初次见面的时候，如果言语不投