张仪到了楚国后，怀王就命令使者将他抓起来并关押，准备找个合适的日子祭告太庙后，再对他执行死刑。张仪则暗中派人去游说靳尚。靳尚又去对郑袖说：“夫人的宠爱恐怕要到头了，怎么办呢？”郑袖问：“为什么这么说？”靳尚说：“秦国并不知道楚王对张仪的愤怒，所以派人来楚国。现在听说楚王要杀害张仪，秦国将会再次侵略楚国的领土，派自己的亲女儿嫁给楚国，还会派美丽且擅长歌唱的女子作为佣人，以赎回张仪的罪行。当秦国的女子到达时，楚王必然会尊重并礼待她，夫人虽然想要独揽宠爱，能得到吗？”郑袖大吃一惊地说：“你有什么办法，能阻止这件事情？”靳尚回答：“夫人如果不知情，可以用利害关系去说服大王，让他释放张仪回秦国，事情就可以解决了。”郑袖于是在半夜里哭泣，对怀王说：“大王你想要用土地来交换张仪，可是土地还没有交给秦国，张仪就已经先到了，这是秦国对大王的尊敬。秦国的军队一动，就能轻易地夺取汉中，他们有吞并楚国的势头。如果大王杀了张仪来激怒他们，他们肯定会增派更多的军队来攻打楚国。我们夫妻不能相互保护，我心里痛苦得像被刺了一样，好多天都吃不下饭了。而且，作为臣子，他们各自都是为了他们的主人，张仪是天下的智者，他作为秦国的宰相已经很长时间了，他和秦国的关系很深，这是很正常的。大王如果善待张仪，张仪在楚国的事楚，也会像在秦国一样。”怀王说：“你不必担忧，让我来仔细考虑。”靳尚趁机再次说道：“杀掉张仪，对秦国没有任何损失，而且还失去了黔中数百里的土地。不如留下张仪，以此作为与秦国的和解条件。”怀王也很舍不得失去黔中的土地，所以不愿意将土地让给秦国，于是释放了张仪，并且给予了他丰厚的礼物。张仪随后劝说怀王考虑与秦国的利益。怀王于是派张仪回秦国，以确立两国的友好关系。
屈平出使齐国归来，听说张仪已经离开了，就劝谏说：“大王之前被张仪欺骗，我以为他来的时候，大王一定会把他煮了吃掉。现在不但赦免了他，不杀他，还要听他的歪理邪说，想要跟秦国交好。一个普通人都不会忘记仇恨，何况是君王呢？在没有得到秦国的欢心之前，却先触怒了天下的人，我认为这不是个好主意。”怀王后悔了，派人驾驶驿车去追张仪，但张仪已经离开两天了。张仪回到秦国后，魏章也带领部队撤回了。史官有诗说：“张仪反覆为嬴秦，朝作俘囚暮上宾。堪笑怀王如木偶，不从忠计听谗人。”
张仪对秦王说：“我宁愿以万死换回再次见到大王的面容。楚王确实对秦国非常畏惧，尽管如此，我们不能让楚国对我失去信任。大王如果真心割让汉中的一半给楚国，以表达对楚国的善意，并且与楚国进行婚姻联姻，我请借助楚国的力量，说服其他六个国家一起侍奉秦国。”秦王答应了他的请求。于是割让了汉中的五个县，派人前往楚国修好关系。同时，张仪还请求怀王的女儿担任太子荡妃，作为回报，秦国将派遣一位秦国女子嫁给怀王的幼子兰。怀王非常高兴，认为张仪果然没有欺骗楚国。秦王想起张仪的辛勤劳苦，封他为武信君，并赐予黄金、白璧、高级马车和马匹，派他去使用连衡之术，前往各国进行劝说。
张仪来到齐国，拜见齐湣王，说：“大王，您自己评估一下，齐国的土地和秦国相比，哪个更广大？齐国的军队和秦国相比，哪个更强大？那些为齐国出谋划策的人，都认为齐国离秦国远，所以不会有危险。这只是鼠目寸光，没有看到潜在的后患。现在，秦国和楚国已经通过联姻结为兄弟，三晋国家都因为害怕秦国而争先恐后地献出土地来讨好秦国。大王您却偏偏要和秦国为敌，如果秦国驱使韩国、魏国攻击齐国的南部边境，调动赵国的军队渡过黄河，来攻击临淄、即墨这些城池，大王您即使想向秦国投降，