大家收拾好要离的尸体，并将庆忌的尸体一起带回来献给吴王阖闾。阖闾非常高兴，重赏了那些投降的士兵，并将他们编入军队。他以最高的礼仪安葬了要离，墓地位于阊门城下，说：“借你的勇猛，为我守门。”他还追赠了要离的妻子。要离和专诸被一同立庙，每年都会祭祀。阖闾以公子的礼仪安葬了庆忌，墓地选在王僚的墓旁。他大宴群臣。伍员流着泪奏道：“大王的祸患都已消除，但臣子的仇恨何时能报？”伯嚭也流着泪请求出兵伐楚。阖闾说：“明天早晨再商量这件事。”
第二天早上，伍员和伯嚭一起在宫中拜见阖闾。阖闾说：“我想为你们两人出兵报仇，谁来做将领呢？”伍员和伯嚭齐声说：“大王请放心，我们必定效力，不敢有丝毫懈怠！”阖闾心里想：“这两个人都是楚国人，他们虽然会为自己报仇，但未必会真心为吴国尽力。”于是阖闾不再说话，面向南边吹口哨，过了一会儿，又长叹一声。伍员已经察觉到阖闾的疑虑，于是进一步说：“大王是不是担心楚国的兵多将广？”阖闾说：“是的。”伍员说：“我推荐一个人，可以保证我们必胜。”阖闾高兴地问：“你推荐的人是谁？他有什么能力？”伍员回答说：“他叫孙武，是吴国人。”阖闾一听说是吴国人，脸上立刻露出了喜色。伍员又继续说道：“这个人精通兵法，有着神秘的不可预测的技巧，掌握了天地的奥秘，自己着有《兵法》十三篇，世人都不知道他的能力，隐藏在罗浮山的东边。如果我们能够得到这个人当军师，就算是天下没有对手，更何况只是楚国呢？”阖闾说：“你去试着让他来见我。”伍员回答道：“这个人不是轻易就能进来仕官的，他不同于普通人，必须用礼节聘请，才肯前来。”阖闾听从了伍员的建议，于是取出十镒黄金和一对白璧，让伍员驾驶着驷马，去罗浮山请孙武。伍员见到孙武后，详细传达了吴王对孙武的仰慕之情。于是孙武跟着伍员出山，一起去拜见阖闾。阖闾走下台阶迎接孙武，请他坐下，并向他请教兵法。孙武将他的《兵法》十三篇呈给阖闾。阖闾让伍员从头到尾朗诵一遍，每念完一篇，阖闾就赞叹不已。这十三篇分别是：第一篇《始计》，第二篇《作战》，第三篇《谋攻》，第四篇《军形》，第五篇《兵势》，第六篇《虚实》，第七篇《军争》，第八篇《九变》，第九篇《行军》，第十篇《地形》，第十一篇《就地》，第十二篇《火攻》，第十三篇《用间》。
阖闾对伍员说：“看这《兵法》，真是通天彻地的人才写的。但我遗憾的是我的国家小，兵力微弱，那我该如何运用呢？”孙武回答说：“我的《兵法》，不仅可以应用于普通士兵，即使是妇女，只要遵守我的军令，也可以驱使她们发挥作用。”阖闾鼓掌大笑说：“先生的话，真是太不切实际了！天下哪有让妇女女子拿武器战斗的道理？”孙武说：“如果大王认为我的话太荒谬，那么请允许我在后宫的女侍中进行演练。如果我的命令无法执行，我愿意承担欺骗大王的罪过。”阖闾于是召来了三百宫女，让孙武操练。孙武说：“请大王赐予两位宠姬作为队长，这样我的号令才会有人听从。”阖闾又召来了宠爱的右姬和左姬，问孙武说：“这两位女子可不可以担任队长？”孙武回答：“可以。但是在军队中，必须要有严格的号令和奖惩制度，即便是小规模的演练也不能放松。请选出一人担任执法者，两人担任军吏，主要负责传达命令；两人负责敲鼓；另外还要选出几个力士，充当牙将，手持斧头、棍棒、