他咬破舌尖，喷出一口精血，落入鼎中。
刹那间，整座破庙剧烈震动，地面龟裂，屋顶崩塌，可那团幽蓝火焰却纹丝不动，反而更加炽烈。
丹成！
一道漆黑如墨的光柱冲天而起，直贯云霄，惊动四方。
数息之后，齐天书院西南角，一座封闭已久的塔楼猛然开启，九道黑影腾空而起，遥望此地。
“有人炼制禁忌丹药……”其中一人低语，“而且，带有不死气息。”
“去看看。”为首的黑袍人冷冷道，“若是那人……就提前结束他的命运。”
……
七日后，内院晋升考核正式开启。
地点设在“陨星谷”??一片古老战场遗迹，曾陨落过数十位帝境强者，天地规则紊乱，最适合生死对决。
山谷入口，数百名外院弟子齐聚，皆是此次考核候选人。
叶林独自一人站在最前方，身穿粗布麻衣，腰间别着一只空药囊。
没人靠近他。
甚至连风吹过时，周围的人都下意识退开半步，仿佛他是瘟疫源头。
“来了！”不知谁喊了一声。
天空裂开，七道金色光柱降落，七位身穿金袍的监考长老降临。
为首的是一位面容慈祥的老妪，手持玉杖，目光扫视全场。
“本次考核，共分三轮。”她声音清朗，传遍山谷，“第一轮：战力碑测试，取前一百名进入第二轮。”
话音落下，一座千丈高的石碑浮现于虚空，碑面空白。
“将自己的力量打入碑中，自动生成排名。”
众人闻言，纷纷出手。
拳罡、剑气、术法洪流轰向石碑，激起阵阵波澜。
片刻后，排名浮现。
第一名：祖霖，评分：九万八千点
第二名：秦苍天，评分：九万五千点
第三名：苏寒月（那位紫衣女子），评分：八万九千点
……
第九十八名：叶林，评分：四万三千点
全场哄笑。
“四万三千？这也敢来参加内院考核？”
“怕不是靠关系进来的吧？”
“等着瞧吧，待会心性考验他就露馅了。”
然而那位老妪监考长老却眉头微皱，低声自语：“不对……这孩子明明在隐藏实力。”
她看得出来，叶林打入石碑的力量，不过是随手一击，连三成功力都没有。
为何如此？
她不知道的是，叶林根本不在乎排名。
他在等第二轮??**心性考验**。
这一关，才是他真正准备反击的地方。
果然，第二轮开始后，所有考生被送入“幻心境”??一种由阵法构建的精神世界，能放大人心中最深的恐惧与欲望。
每个人都要面对自己的执念。
有人看到亲人惨死，痛哭流涕；有人看到自己沦为乞丐，跪地求饶；有人看到登顶天下，却被万人唾骂……
而叶林，进入幻境后，眼前景象却让他瞳孔骤缩。
他看到了一座坟墓。
墓碑上刻着两个字：**叶父**
旁边还有一座，写着：**叶母**
坟前，站着一个少年，穿着洗得发白的旧衣，手里捧着一束野花。
那是十年前的他自己。
“为什么？”少年转过头，泪流满面，“你说要变强，可你连爸妈的最后一面都没见到！你说要守护一切，可你连他们的葬礼都来不及赶回去！你所谓的强大，到底有什么意义？”
叶林站在原地，浑身颤抖。
这不是幻象。
这是他心底最深的痛。
他曾是个孤儿，父母死于一场莫名的大火，而他当时正在千里之外拼命修炼，只为赚取一枚能延寿的丹药。
等他赶到时，只剩两具焦尸。
从那以后，他发誓：**我要活得足够久，久到能看尽世间繁华，久到不会再失去任何人。**
所以他不惜一切代价追求长生。
所以他觉醒了“不死之身”这种逆天体质。
所以他不怕死，因为他根本死不了。
可他怕的，是无力保护所爱之人。
“你说得对。”叶林忽然开口，声音沙哑，“我确实没能救他们。”
他一步步走向少年，眼神逐渐坚定。
“但我不会停下。我会更强，强到能逆转生死，强到能让时间倒流，强到能把他们从黄泉里拽回来！”
“我不是为了强大而强大，我是为了弥补遗憾而活着！”
话音落下，整个幻境剧烈震荡，随即轰然破碎。
外界，所有考生还在挣扎于幻象之中，唯有叶林，已经睁开