贾母问道：“琮哥儿的东府，我看着倒是安稳，二丫头日常当家，没听她说过有什么难处？”
王熙凤说道：“老太太日常少去东府，你是不知他们那边底细。
琮兄弟立府以来，东府就买了五十个奴才，至今都没加过人手。
加上琮兄弟和姊妹们的随身丫鬟，还有几个管事嬷嬷，满府人口还没过百。
他们光吃东府的辽东爵产收成，都是绰绰有余的。
再看西府这边的情形，虽然爵产比东府多些，那也是有限数量，却养了几倍的人口，手头怎么能不紧巴。
这还是家中姊妹都搬去东府，吃穿用度都琮兄弟养着，不费西府一两银子，不然孙媳妇更揭不开锅了。
就这样今年也就勉强对付过去，明年只怕还会更难呢。”
……
贾母听了一惊，问道：“这每年用度不都是定例，今年能过去，明年岂不是一样，怎么还更难起来。”
王熙凤说道：“老太太，明年有几桩大事，西府支出要多出不少，自然也就更难了。
头一桩便是宝玉成亲，桂花夏家也是大户门第，夏姑娘嫁入家门，陪嫁丫鬟婆子小厮，必是不会少的。
这些人进门之后，可就是二房的奴才，公中每月就多了一笔月例支出。
单单个人月例还是不够的，这些人吃穿住都要费银子。
我粗略算过账目，明年三月之后，东路院的每月分派份额，比以往要整多出二成。
这第二桩便是彩霞养孩子，老太太子孙满堂，必知道养孩子最费钱，我自有了大姐儿，贴进去多少体己。
府上的哥儿姐儿，自落地就占一份例子，这是几辈子的老规矩。
这第三桩便是明年大妹妹回家，她好歹是二房嫡长女，又是宫里出来的，见过大世面的姑娘。
这日常的吃穿用度，怎么也不能比东府姊妹们差，这也是一笔大支出。
我便是抠紧了算计，明年二房的公中派例银子，比往年要整多出三成。
老太太，孙媳妇现在都愁死了，明年这日子可是不好过。”
……
贾母听了心里发沉，她也做了半辈子管家媳妇，自然知道王熙凤说的不假。
即便凤丫头有些哭穷，但和真实情形相差无几。
如今西府可是大房家业，二房多出这么多用度，凤丫头岂能不心疼。
落到琮哥儿耳朵里，只怕也不太好听……
自己那二媳妇又这等偏执要强，凤丫头想法子节省，可是什么手段都使。
上回可连宝玉丫头的月例都砍了，要是照这个势头下去，这两房只怕又要生嫌隙……
王熙凤说道：“琮兄弟把西府交我打理，我这做嫂子再怎么无能，总不能把兄弟的家当败光。
我想着明年还要开源节流，府上有虚耗重复的用度，该裁撤就不能手软，哪怕得罪人也顾不得。
西府的人口，各处有盈余，可打发到各处农庄干活，有些家中可投亲友，可选一些放了身籍。
府上少了部分人口，公中支出用度，也可节省去不少，要不然再过四五年，西府真要吃空了家底。”
……
贾母皱眉说道：“我知道你这个家不好当，只是这些都是几辈子奴才，彼此都有情分。
要真处置起来，手心手背都是肉，只怕也是不容易的事。”
王熙凤说道：“老太太这话说的极对，这些都是几辈子奴才，要想做的让人心服口服。
咱们也不能光拿奴才开刀，我们做主子也得立得住规矩，说得响亮话语。
如今家中情形变了，有些宗法礼数该端正的，也要做出个样子，有规矩才成方圆。
这样不仅家里主仆都能服气，孙媳妇当家理事，章程也好排布下去，家里的日子才能过得富贵顺畅。
外头人看了咱们治家的作为，也都会交口称赞，不负荣国府眼下贵勋翰林的名头。”
贾母听了王熙这番话语，觉得确实很有道理，再大的国公府邸，也没有吃用不尽的家底。
但贾母毕竟是内宅翘楚，经过多少家事波澜，早已人老成精，大宅门的伎俩勾当，她可是半点不含糊。
听到王熙凤说做主子也得立得住规矩，心中不由得一跳，总觉得有些不对劲。
这孙媳妇可不是省油的灯，听着可是话里有话，怎么感觉又像是在挖坑……
……
贾母忍不住问道：“你说的主子立得住规矩，到底是个什么说法？”
王熙凤听了贾母这话，便知自己一番话语铺垫，终于到了火候。
说道：“老太太是知道的，琮兄弟是西府家主，可他和身边丫头，不用西府一两银子，不住西府一间房。
还接了家里姊妹去东府养，顶了西府一大笔亏空。
他都把事情做到这份上，主子立规矩，怎也立不到他头上。”