两人前脚回来，芷芍后头跟着进了院子。
只说在南坡小院用过素斋，不再入桌吃饭，又和贾琮说了几句，便进了正房整理东西。
……
众人正团团围了一桌，听到院门处传来脚步声。
回头看去却是迎春进了院子，穿淡蓝缎面折枝玉兰圆领袍，米白色棉裙，身上披大红撒花翻毛斗篷。
寒风卷动斗篷，头上累丝嵌珠凤钗，宝光晶莹，微微闪动，更衬得姿容俏美，仪态静雅，落落大方。
她身后还跟着丫鬟绣橘，手上提着明瓦防风灯笼。
贾琮笑道：“二姐姐这时候怎有空过来？”
迎春笑道：“昨儿我就没见到你，听说你在外头吃酒，回来时辰都晚了，今天特地过来瞧瞧。”
贾琮问道：“如今正在餐点上，二姐姐用过饭了吗？”
迎春笑道：“还没用过呢，干脆在你这里吃过，我们正好说说话。”
贾琮连忙让晴雯加了碗筷，姐弟两个一边吃饭，一边闲聊。
因东府一位掌勺厨娘，是从南方买的人口，日常善做南菜，龄官也做惯精细苏菜。
上桌菜肴又用贾琮得的野味，都是少见的上好材料。
几盘鹿肉菜式，一大碗野鸡羹汤，烹制色泽鲜亮，浓香扑鼻。
迎春笑道：“午时在荣庆堂吃过一顿鹿肉宴，我们东府厨娘的手艺，比起西府还要好上一些。”
贾琮笑道：“鹿肉虽好，嚼头劲道，老太太上了年纪，只怕不太受用，做成羹汤更好些。”
两人随口聊了几句鹿肉宴的事，至于宝玉在席上的做派，迎春自然半句都不提。
省的污了自己兄弟耳朵，搞不好还要白白生气，着实太不值当。
贾琮问道：“二姐姐，库里还有多余的香水、香皂、牙膏牙刷等物件？”
迎春说道：“日常姊妹虽常用，西府那边也送出去一些，应该还剩下不少，琮弟问这些作甚？”
贾琮笑道：“今日吃的鹿肉野鸡，便是承了一份人情，总要拿些回礼相送才好。”
迎春说道：“这事情好办，也不用你来操心，明日我帮你备上一份，叫管家替你送去即可。
中午老太太还说，你这朋友是懂行市的，隆冬腊月能猎这些野味，可是不太容易的。
还问是京中那家勋贵子弟，说不得老太太还能认得他家长辈。”
贾琮笑道：“这人不是京中勋贵子弟，是草原上来的人物……”
……
迎春听了稀罕，说道：“琮弟怎会认识草原上的人，我和姊妹们虽在内宅，但也知道些外面的事。
听说朝廷和蒙古人在九边对峙，说不得就要开战，如今城里来了许多草原人，说是要和大周议和。”
贾琮说道：“我被皇上委任议和掌记之职，以后要和这些草原人打交道，不过礼尚往来罢了。”
姐弟两个用过饭，又喝茶闲聊片刻，天色渐晚，贾琮才送了迎春回去。
他回来后便去了书房，找出前几日搜罗的兵部邸报，上面汇集最近一月九边各镇卫戍军情。
邸报内容来自各边镇军情奏本，由兵部整理抄录，朝堂小范围内流转，作为九边战事应对筹备参考。
能接触到这些兵部邸报，只有皇帝御前、内阁、兵部、工部、户部都相关衙门主官和次官。
原本按贾琮的官衔品级，还接触不到这类军情邸报。
但他身为工部火器司监正，在工部的位置十分特殊，即便尚书李德康也无权节制。
火器司所有事务直接受皇帝指派，这就让他在工部的地位有些超然。
李德康和贾政是多年同僚，对这位过份年轻的下属和晚辈，一贯十分亲和礼遇。
有次贾琮入李德康官懈，商议火器工坊营造材料事宜，看到他书案上的兵部邸报，不免多看了几眼。
李德康见他感兴趣，每次兵部下发军情邸报，都会誊抄一份给贾琮，也算做个顺水人情。
贾琮注意到从十一月上旬开始，根据兵部邸报消息，残蒙对边镇的袭扰明显下降。
到了十一月下旬，残蒙对边关村镇的偷袭抢掠，几乎完全消身匿迹，此时也正当残蒙使团入京议和。
最近一份军情邸报，来自于九天前，于残蒙部落临近的大同、宣府一线，风平浪静，毫无波澜。
只有边军斥候出关巡弋，偶尔汇报边关五十里之外，有残蒙千人队零星调动。
大同、宣府两镇总兵府密切关注，但至今并未发现异常。
贾琮来回翻阅几分邸报，只是眼前这些零碎信息，一时并不能理出头绪。
看到窗外夜色渐深，他收拾好东西，让英莲也回去歇息，出了书房便回了主屋。
轻轻推开门户，见房中烛台辉亮，通明摇曳，床帐轻悬，锦被生光，倍感温馨