吴梁似乎对周君兴的话，充耳不闻，神情呆滞，内心却如同剑刺刀剐一般。
会试舞弊之罪，证据确凿，仕途前程已废，论罪当斩！
周君兴这一句话，似乎将他千刀万剐，让他痛苦不堪，万念俱灰。
自己总角留头启蒙，一生苦读诗书，就为搏青云仕途。
一生所望，毁于一旦，即便有倾山蹈海的悔恨，于事无补，难以挽回……
周君兴继续说道：“只要你如实供述你和林兆和舞弊之举，不仅可免去皮肉之苦，今日就可放你出狱。
本官当朝从四品，出言不悔，一言九鼎，决不食言！”
吴梁神情动荡，说道：“大人，我一人之罪，但是宜淳……林兆和从无舞弊之举，他甚至劝我专心诗书，不要沉迷拟题取巧。
学生饱读诗书，知晓礼义廉耻，我不能背德丧兴，诬陷同窗至友，林兆和并无舞弊之行，大人明鉴。”
周君兴阴森一笑，说道：“大胆吴梁，还敢砌词狡辩，给他上烙刑！”
杨宏斌霍然站起，说道：“周大人，吴梁供述，还有商榷余地，难道你想屈打成招！”
周君兴冷笑道：“杨大人，你方才难道没听清，吴梁亲口所说，林兆和曾劝他专心诗书，不要沉迷拟题取巧。
说明会试之前，林兆和就知晓拟题舞弊之嫌，他们两个难脱干系，此獠奸顽狡诈，不用大刑，不会供述！”
杨宏斌听了此话，脸色微微一变，方才吴梁急于为林兆和开脱，话语中竟让周君兴抓住把柄，他一时之间有些语塞。
周君兴趁杨宏斌神情踌躇，抓住时机对着狱卒示意。
那狱卒手脚利落，从火盆中抽出烧得通红的烙铁，向吴梁衣裳破碎的左胸肩肘烙去……
吴梁刚入狱之时，对科举仕途还抱有幻想，几番鞭刑之下，都没有认供，一直到周君兴上了两次烙刑。
皮肉焦烂的钻心剧痛，彻底击垮了吴梁的坚持，让他对推事院的控状供认不讳。
那两次烙刑，摧毁了他十余年苦读诗书，沉淀积累的礼义廉耻与名教法统，也在他内心烙下挥之难去的恐怖阴霾。
狱卒手中的烙铁，还没接触他的皮肤，但烙铁火红滚烫的热度，已将肌肤表面的冷汗，瞬间蒸发成水汽……
吴梁吓得浑身发抖，他已分不清真实和幻觉，皮肉的焦臭，钻心的剧痛，似乎已经弥漫他的全身，让他只求速死！
那种瞬间崩溃的羞耻感觉，再一次充斥他的全部神经，发自内心的呐喊和逃避，再也无法克制，脱口而出！
“我招！我全部都招……”
杨宏斌无奈阖上眼睛，心中怅然长叹，周君兴赢了……
他想到贾琮对林兆和的看重和担忧，心中升起浓重的无力感，这位会榜第三的卓异之才，就此陨落了……
……
周君兴得意冷笑一声，对狱卒吩咐道：“把他放下刑架，让他画押认供！”
吴梁被狱卒放下刑架，整个身子似乎被掏空，跌跌撞撞走了几步，推事院书吏已执笔沾墨，等着他供述记录。
此时，右边的刑架上，突然发出一个虚弱的声音：“希文，你为何要举告诬陷于我！”
那声音羸弱异常，奄奄一息，不仔细听甚至有些难以察觉。
但吴梁听到耳中，却如同晴天霹雳，让他一下停下脚步。
这声音虽微弱，却带着刺骨的冰冷，仿佛劈开他的身体，将他三魂七魄抽取干净，让他失去所有遮掩躲闪。
他们是多年同窗至交，少年时便同在乡间私塾读书，等到年岁渐长，又携同在杭州府求学，相交知心，情同兄弟。
吴梁做梦都没想过，世事弄人，他和林兆和之间，有一天会出现这样锥心噬骨的言辞。
吴梁回头看去，见到浑身血迹斑斑的林兆和，似乎用尽全身的力气，微微抬起头颅。
蓬头散发之中，透出一丝虚弱却锐利的目光，似乎能刺穿他的内心。
吴梁浑身颤抖，似乎承受冥冥之中的审判，他大声说道：“宜淳，不是我举告诬陷你，是周严举告了我们，我实在受不了了……”
林兆和虚弱锐利的目光，依旧死死盯着吴梁。
刑房里的气氛似乎被凝固，一种诡秘的气息，压迫在每一个人心头，连狠辣嚣张的周君兴，一时都停下言行举动。
杨宏斌看着重伤欲死的林兆和，目光中闪现一缕奇光，心中暗自震撼。
终于，或许是吴梁悲愤急迫的神情，让林兆和受到某种感染，他目光中的锐利，渐渐缓和下去。
他用虚弱的声音说道：“不管是谁害我，已经不重要了，我林兆和落到这等地步，自问已难以幸免。
命该如此，唯有一死，我从无舞弊之举，却要背此污名，死不甘心！”
林兆和的话一