他话音一转，如毒蛇吐信。

    “那盐仓铁锅，官家物件，总该归还吧？”

    “还不了！”

    张铁锅猛地站起，拐杖重重顿地，震起几点血泥。

    “那些锅，本就是盐工拿命换来的！你们抽筋扒皮还不够，连煮盐糊口的家什都要抢？锅是弟兄们用命夺回来的！要锅没有，要命，有得是！”

    他的话像投进死水潭的石子，激起了身后代表们压抑的呼喝。

    杜梓的脸彻底沉了下来。

    就在这剑拔弩张之际，一个穿着体面长衫的瘦高男子站了出来。

    正是杜梓暗中培植的和谈派头目，桑洲粮商罗文举。

    他挤出谄媚的笑，对杜梓拱拱手。

    “杜大人息怒！息怒！这些粗人不懂规矩，小人和几位明理的乡亲深知大人为难，我们的要求不高，只求朝廷免了今年的春税，许我们回乡种地便是！打打杀杀，损的是自己啊！”

    他转身斥责张铁锅。

    “老张！你怎么跟大人说话？快给大人赔罪！”

    “呸！”

    陈三娘一口唾沫吐在罗文举脚前。

    “罗扒皮！前年灾荒，是谁抬高了粮价逼得咱村卖儿卖女？免春税？你的良心被狗吃了！大人！”

    她转向杜梓，目光如刀子。

    “我们要朝廷的抚恤粮！发还这些年多收的苛捐杂税！我们的人死在巡丁刀下，白死了吗？！”

    高台下，混在百姓群中的暗卫眉头紧锁。

    罗文举的搅局让杜梓看到了分化镇压的机会。

    但也暴露了起义阵营中根深蒂固的矛盾，对官府恐惧与抱有幻想的人，并未消失。

    杜梓嘴角勾起一丝得逞的狞笑，正欲发难。