范志国在王维波、李平江的陪同下，开启了对阳城的深度调研之旅。
与前一天在汉江的行程相比，这次调研仿佛带着一种若有若无的对比之意。
车队缓缓驶入阳城地界，市委书记高成飞、市长马飞武早已在交界处翘首等候。
和弥漫着工业气息的汉江不同，阳城给人的第一印象便是整洁有序，道路两旁的绿化精致得如同精心雕琢的艺术品。
“范部长，热烈欢迎您来阳城指导工作！”高成飞快步迎上前，语气里满是自信。
范志国热情地与二人握手，目光在周围环境上扫视了一番，说道：“成飞同志，飞武同志，阳城的变化可真大啊！”
调研的第一站是阳城经济技术开发区。这里与汉江屯口开发区宏大壮阔的场面截然不同，园区规划更为精细，产业布局也独具特色。
在高新区的智能制造产业园，范志国在一家专精特新企业前驻足许久。
“这是我们引进的独角兽企业，专注于工业互联网平台。”高成飞介绍道，“虽然规模比不上汉江的汽车产业，但在细分领域可是全国领先呢。”
范志国走进车间，和一名年轻的技术员亲切交谈起来：“在这里工作感觉咋样？”
“挺好的，领导。”技术员腼腆地笑着，“公司提供了人才公寓，周边配套设施也很齐全，我打算明年就把家人接过来。”
走在园区里，范志国留意到一个细节：这里员工的脸上都洋溢着从容的笑意，步伐也不像汉江开发区的员工那般匆匆忙忙。
午后，调研组来到了阳城古城。这座有着千年历史的古城保存得相当完好，青石板路两旁是修旧如旧的明清建筑，游客来来往往，热闹非凡。
“我们在古城保护与开发上始终坚持‘修旧如旧’的原则。”马飞武介绍道，“不仅保留了历史风貌，还带动了文旅产业的发展，让三万多人实现了就业。”
范志国漫步在古街上，不时和商户们聊上几句。一位经营传统工艺品的老匠人兴奋地告诉他：“政府给我们提供了创业补贴，现在日子越过越滋润啦。”
夕阳西下，范志国站在古城墙上，眺望全城。新旧城区和谐地融合在一起，既有现代化的高楼大厦，又有保存完好的历史街区。这种发展模式，与汉江形成了鲜明的对比。
晚上七点，范志国登上了返回京城的航班。透过舷窗，荆楚大地的灯火渐渐远去。
两天的调研让他对这两个城市有了更深刻的认识：汉江仿佛是一位急于求成的壮年人，而阳城则宛如一位从容不迫的长者，各自有着独特的发展轨迹。
次日清晨，范志国早早来到办公室。桌上已经摆着一份连夜赶制出来的调研报告，厚厚的一沓，饱含着调研组的辛勤付出。他认真地翻阅着，不时拿起红笔做些批注。
九点整，他拿着报告前往徐啸天同志的办公室。
秘书轻声通报后，范志国轻轻推开房门。徐啸天正坐在宽大的办公桌后，眉头紧锁，手中拿着一份财政部的报告。看到范志国进来，他轻轻放下文件，揉了揉太阳穴。
“领导。”范志国恭敬地站在一旁。
徐啸天没有马上说话，而是继续审阅手中的文件。办公室里安静极了，只有翻动纸页的沙沙声。范志国静静地等着，心里默默梳理着汇报的要点。
大约过了十分钟，徐啸天才抬起头，问道：“调研情况怎么样？”
范志国上前一步，把调研报告放在桌上，开始汇报：“这次深入荆楚调研，重点考察了汉江和阳城两个城市。总体来说，情况比我们预想的要复杂。”
他先介绍了汉江的情况：“汉江作为省会城市，产业基础很雄厚，特别是汽车制造及其配套产业相当成熟。但存在的问题也很明显：产业结构单一，转型升级的速度缓慢，班子思想不够解放，发展思路不够清晰。”
徐啸天微微点头，示意他接着说。
“相比之下，阳城的发展更值得关注。”范志国话锋一转，“虽然经济总量还比不上汉江，但发展质量很高。产业结构更加优化，新兴产业占比达到了38%；城市建设更加精细，民生保障也更加完善；干部队伍更有活力，发展思路清晰明确。”
“班子谈话的情况如何？”徐啸天问道。
“我们和荆楚省委班子成员都进行了单独谈话。”范志国谨慎地斟酌着用词，“大家普遍认为汉江班子确实存在一些问题。周东军同志守成的能力有余，但开拓创新的能力不足；韩青山同志经验丰富，不过创新意识不够。”
徐啸天的目光微微闪动，问道：“你觉得宋江适合接任汉江市委书记吗？”
这个问题问到了关键之处。范志国沉思了片刻，回答道：“从能力方面来看，宋江同志思路清晰，很有魄力。和他谈话的时候，我特意让他谈谈对汉江发展的想法。”
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