启程前，高远、荀彧等一众留在许都的朝廷重臣前来送行。
“此次孤身前往对抗刘备这个叛逆，希望荀令君、子逸你们能替孤稳住后方阵地。”
曹操微笑道。
“请魏公安心！”
高远、荀彧等人异口同声道。
眼见曹操即将出发，高远忍不住开口：
“魏公！”
“子逸还有什么吩咐吗？”
曹操转头看着高远，疑惑地问。
“刘备的军师诸葛亮诡计多端，希望魏公加强戒备！”
高远沉声道。
“子逸放心，这次孤不会再让他嚣张了。”
曹操笑着挥手，不过从他的神情来看，并未真正将诸葛亮放在心上。
这也难怪，毕竟如今的诸葛亮虽刚击败曹仁等人，但名声尚未大噪。
曹老板对他无感，也在情理之中。
高远见状，只能无奈苦笑。
郭嘉在一旁看见，笑着安慰道：
“子逸不必忧虑，魏公身边有志才、文和、仲治等智者，一个诸葛亮又算得了什么？”
“奉孝你可能不了解，那诸葛亮有着神鬼莫测的智谋！”
高远一脸严肃地说。
郭嘉认识高远这么久，还是头一次见他如此忌惮一个人。
“此人偏爱火系法术，既然奉孝随主公出征刘备，务必记住防范这一点！”
高远郑重地提醒。
“火系法术吗？我会留意的！”
郭嘉认真地点点头。
逐一叮嘱留守许都的亲信后，曹操带领大军踏上了南下的神秘之路。
经过两天的行军，曹军来到了堵阳县的边境。曹丕他们在宛城败退后，也在这里休整。
听说曹操抵达，曹丕连忙带着将领前来参见。
“孩儿见过父王。”
曹丕向曹操行礼。
“吾等参见魏公！”
曹仁、夏侯渊等人恭敬地说道。
然而曹操并未回礼，而是直接走到曹丕面前，一掌打了过去。
“啪！”
清脆的耳光声响起，曹丕捂着红肿的脸颊，惊愕地看着曹操。
“怎么，我打你你不服？”
曹操冷声质问。
“孩儿……不敢！”
曹丕意识到自己的过错，低头认错。
“魏公，宛城的失利怪我们太大意，不能怪世子。”
曹仁连忙将责任揽在自己身上。
“是啊，是我们轻敌了。”
曹洪、夏侯渊等人也点头附和。
“这场战败不怪你们。”
曹操紧握曹仁的手，语气凝重：
“归根结底，怪这小子太过傲慢，无视了刘备！”
“早知这小子如此愚钝，出征前孤就该任命你为主将！”
曹仁、曹洪等武将心中一暖。
之前的不满，此刻都烟消云散了...
曹操抚慰过曹仁和其他勇士，目光扫过周围披甲的士兵，低沉地宣告：
“宛城的挫败，并非你们之过，是我曹家欠你们良多，孤在此向你们道歉！”
“主公万万不可！”
“主公！”
曹仁等人急切上前，试图扶持曹操起身。
然而曹操挥手让他们退下，在众多将士面前，深深鞠了一躬！
“那些英勇牺牲的战士，孤会吩咐妥善安葬，他们的亲人也会得到照料！至于你们，孤不会亏待任何一位！”
众人哽咽，泪光闪烁，深受感动！
仅凭这一席话，他们愿为曹操赴汤蹈火也在所不惜！
“我等誓死效忠魏公！”
曹仁率先高呼。
“我等誓死效忠魏公！”
其他人也是一片高声响应，声浪犹如雷霆，震撼天地！
曹军的士气在瞬间飙升，低落的情绪被彻底振奋！
曹操的领袖魅力，于此昭然若揭。
唯有曹丕，独自立在阴影处，脸色苍白而阴郁。
曹操当众羞辱他，又将失败的责任全推给他，他的心情如何能平复？
与众人交流过后，曹操在县衙的宏伟厅堂召集智囊与将领商议。
“刘备占领宛城后，并未冒进而止步，我们因此没有撤退，留在堵阳等候。”
曹仁详细报告了现状。
曹操凝视着手中的沙盘，双眉紧锁。
他与刘备相识近二十年。
昔日高远多次警告他提防刘备，他却不以为意。
毕竟那时的刘备尚弱，屡遭他挫败。
可未曾料想，数年间的崛起，有了诸葛亮辅佐的刘备，已成为他心头最大的