炮声隆隆中，大地被无情地撕裂，泥土和血水混合形成了一幅灰暗的油画。
不过美军士兵却已习惯了，虽然他们脸上写着疲惫，却聚在战壕内有说有笑，有几个还聚在一起在硝烟中玩扑克，赌注就是一根根香烟。
“上校。”威廉斯凑到举着望远镜观察敌情的巴顿旁，问：
“现在到处都是关于夏尔的传言。”
“有人说他会选择停战，有人说他私下与德国人谈判，还有人说他会加入我们对德国人发起最后的进攻。”
“哪种才是真的？”
巴顿收起望远镜缩回脖子，考虑了一会儿后轻轻摇头：“我不知道，中校，没人能猜到夏尔在想什么。”
说着，巴顿弯着腰沿着战壕往自己指挥部走，他不想把时间浪费在这种毫无意义的猜测上。
如果能选一个，巴顿希望是后者，因为那意味着不远的将来就可以结束这该死的战争。
威廉斯从后面跟上：“可是夏尔已接受了我们2亿美元贷款减免。”
巴顿猛地停下脚步，震惊的回头望向威廉斯：“你说什么？”
“您还不知道？”威廉斯眼里闪过一丝意外，他从兜里抽出一张折起的报纸递上去：“今天的消息，似乎是财政部长说漏了嘴。”
巴顿接过报纸打开一看，头版头条果然登了这件事。
财政部长面对记者采访时信心十足地回答：“我相信夏尔会加入我们，毕竟那是2亿美元贷款的减免……”
这时财政部长脸色一变，赶忙收住嘴纠正：“我的意思是，将减免，或者有可能，一切都在计划中，这是不没定下的计划。”
巴顿皱起眉头。
他知道财政部长是有意透露的。
包括之前传出的“德国与夏尔正在暗中谈判，他们至少达成了某种默契”。
这会给人一种“夏尔正在招摇撞骗大发战争财”的感觉。
英美政客们在做什么？
他们不是想停止这场战争，而是想毁了夏尔！
这些家伙，巴顿一声叹息。
他们既需要夏尔帮他们打赢这场仗，又不希望夏尔从中获得任何利益，他们在营造夏尔收钱办事欺骗公民和盟友的假象。
可是，你们真觉得夏尔那么容易对付？
……
防线后方，弗雷曼的美国远征军指挥部。
潘兴看到这条新闻后也意识到了这一点，他第一时间带着报纸推开了战争部长贝克办公室的门。
贝克这两个多月一直留在前线，此时，他这个战争部长的主要工作不是本职的战争也不是后勤，变成了协调英美两军的关系。
而所谓的“协调”，实际上就是压着潘兴让他配合英国远征军作战，包括对那些不听话的英国殖民军进行“武力威慑”。
“部长阁下。”潘兴拿着报纸扬了扬，呼吸有些沉重：“能告诉我这是怎么回事吗？”
贝克装模作样的接过报纸瞄了一眼：“什么怎么回事？不过是财政部长说漏嘴了，我想，白宫会给夏尔一个满意的答复。”
“答复？”潘兴反问：“答复有用吗？”
影响已经造成了，即便美国政府一再申明不存在与夏尔之间的幕后交易，那也是“此地无银三百两”。
贝克放下手中的咖啡，手指互相交叉着放在桌面上，饶有兴趣的望向潘兴：“那么，我们还能怎么办呢？”
这似乎验证了潘兴的想法，潘兴盯着贝克看了一会儿：“财政部长是有意这么做的，是吗？这一切是计划好的？”
贝克不置可否的笑了笑：“准将，需要我提醒你吗？你是美国将军，你应该站在美国的角度上考虑问题，而不是带进私人感情……”
“我就是。”潘兴打断了贝克，语带愤怒：
“你以为我是在担心夏尔？”
“不，部长阁下。我是在担心我们自己，我在担心美国！”
“你们不了解夏尔，没有人能跟他玩战术，不管是军事上的还是政治上。”
贝克发出一声不屑的哧笑：“是吗，那就让我们走着瞧！”
他不认为夏尔还有翻身的机会，这是铁证。
潘兴见劝不动贝克，只能无奈的点了点头，离开前再次发出警告：“如果我是你，我会选择全面与夏尔合作，真诚的合作。现在或许还来得及，部长阁下！”
贝克一摊手，无所谓的扬了下眉：“我会认真考虑你的建议，准将。”
……
距弗雷曼不远的梅斯指挥部，质问声像潮水般的向夏尔涌来。
克雷孟梭转来反对派议员的抗议：
“夏尔之所以停战是否是因为与德国人达成了默契？”
“他一定收了德国人的好处！”
“他同时还收了美国人和英国人的好处，他们要求夏尔参战，但