“我完全同意。所以这支部队将严格按照国防部的指令行动。”
“当然，当然。”史蒂文森微笑：“我只是想了解，在装备和训练方面，贵公司有什么计划？美军在这方面有丰富的经验，我们很乐意提供帮助。”
宋和平知道，这是试探，也是交易。
“大使先生，我是个商人。如果国防部决定采购美式装备，如果美军愿意提供培训，只要是通过合法合规的招标和合作协议，我的公司当然愿意参与竞争。”
他顿了顿，又道：“至于边防第十师的具体事务，那属于萨米尔将军和国防部的职责范围。我不便过多干涉。”
这话说得漂亮——
既没有拒绝美国的介入，又把决定权推给了伊利哥官方；既表明了自己商业参与的开放性，又划清了政治干预的界线。
史蒂文森点点头，不再深究这个话题。
两人转而聊起了能源市场、基建投资，仿佛刚才那番对话只是例行公事。
但宋和平知道，其实最重要的话题在一开始就已经达成了共识，之后的那些都是闲扯的屁话。
跟这些政客打交道永远是这样——百分之九十的废话和百分之十的有效话题。
接下来是波斯大使馆的“友好之夜”。
他没有亲自去，派了公司的一位高管作为代表。
理由是“临时有紧急商务会谈”。
哈希米议员的晚宴倒是亲自参加了。
席间见到了安巴尔省的几位部落长老，都是 Sunni地区的实力派人物。
宋和平听得多，说得少，只是承诺“新部队会公平对待所有民族和教派”，并暗示“边境安全改善后，跨境贸易会受益”。
这话说到了长老们的心坎上。
也是这帮地方势力最关心的利益问题。
安巴尔省紧邻西利亚和约蛋，目前西利亚在打仗，而约蛋又是通往篱笆嫩和芭乐斯坦的重要通道。
在那边，走私和贸易是许多部落的主要收入来源。
土鸡国大使馆的午餐会最有趣。
大使几乎毫不掩饰对寇尔德武装坐大的担忧，反复强调“伊利哥领土完整的重要性”。
宋和平的回答很艺术：“伊利哥的宪法规定了寇尔德地区的自治地位，我尊重并遵守所在国的一切法律。”
骆驼大使馆的商务论坛上，话题集中在能源合作。
宋和平的公司已经在伊利哥南部有了几个油田服务合同，骆驼人显然希望扩大合作，同时制衡波斯的影响力。
俄国代表处的研讨会最务实。
不谈政治，只谈生意。
这帮大毛子在伊利哥也有油田合作项目。
现在宋和平是西北王，哪怕强如大毛，也是懂人情世故的，拜拜山头，用利益拉拢一下，总没坏处。
接下来的每一天都是如此。
早餐会、午餐会、下午茶、晚宴。
见不完的人，谈不完的话，喝不完的茶和咖啡。
江峰已经去了埃尔比勒，每天发回简报。
军事委员会对他的到来反应复杂，表面上热情欢迎，实际上处处设防。
但江峰严格执行宋和平的指示：只听不说，微笑点头，当好那个“昂贵的象征”。
毕竟，那是寇尔德人内部的事情。
他们怎么处理，自然由老马苏德掌控。
而“音乐家”防务只在其中扮演一个武力镇场的角色。
半个月后的一个深夜，宋和平独自站在酒店套房的落地窗前。
巴克达的夜景依旧，底格里斯河静静流淌，分隔着光明与黑暗。他忽然感到一阵深深的疲惫。
不是身体的累，是心里的。
这些天，他说的每一句话都要斟酌，每一个表情都要控制，每一个决定都要权衡。
他见了太多的人，谈了太多的事，但真正能说心里话的，一个都没有。
萨米尔对他恭敬但畏惧，江峰是战友但更是下属，哈希米是盟友但更是政客。
那些大使、商人、议员.
全都是利益关系。
他想起了家乡。
那个西北地区的小县城，青石板路，老槐树，夏天的蝉鸣，冬天的雾。
想起了家乡的美食，弟弟妹妹吵架的声音。
他已经快十年没回去了。
就在两年前，他还是个被美国列入名单的“危险人物”，回去只会给家人带来麻烦。
他只能偷偷给家里汇钱，编造在非洲做建材和挖金生意的故事，用“太忙”解释为什么不回家。
当年还在部队时，父亲因病去世。
说是长子为父。
但这些年，除了物质上的帮助，似乎自己真没尽到一个兄长的责任。
也正是那场变故，让他最终放弃了203特种部队的选拔，选择