萨米尔坐在议员席后排的旁听区，身上穿着崭新的军装，肩章上的少将军衔在议会大厅的灯光下微微发亮。
他的双手紧握在一起，指节有些发白。
大厅里，议员们正在陆续入场。
哈希米议员走进来时，朝萨米尔的方向微微点了点头，随即走向自己的座位。
几个寇尔德党团的议员聚在一起低声交谈，不时瞥向主席台。
上午十点整，议长敲下木槌。
“现在开始审议国防部第147号议案：关于组建边防第十师及收编部分民间武装力量的提案。”
接下来的三个小时里，萨米尔经历了人生中最漫长的等待。
国防部长亲自上台做说明，用幻灯片展示边境安全形势的严峻性，展示恐怖分子渗透路线的图表，展示现有边防部队的不足。
然后是各党团代表的发言。
十叶派的主流派系代表表态支持，但强调新部队必须“忠于宪法，效忠国家，不应成为任何党派或个人的私军”。
逊尼派代表谨慎地提出疑问：部队的兵员构成是否平衡？是否会加剧教派矛盾？
寇尔德党团的代表最为积极，发言时间也最长。
他们关心的不是这支部队本身，而是议案中关于“授权国防部在北方边境建立联合巡逻机制”的条款。
对寇尔德人来说，这意味着巴克达中央政府正式承认他们在边境安全问题上的特殊角色和权益。
美国、英国、法国等西方国家的外交官坐在二楼的外宾席，安静地观察着。
萨米尔注意到，美国大使史蒂文森没有亲自来，只派了个二等秘书到场。
辩论在下午一点进入白热化。
一位逊尼派资深议员突然提出临时动议：要求议案增加附加条款——“边防第十师的高级军官任命需经议会安全委员会听证程序”。
萨米尔的心沉了下去。
如果这个附加条款通过，意味着他将来每一次晋升、每一次调动，都要在议会那帮政客面前接受质询。
他悄悄拿出手机，给在酒店等待的宋和平发了条简短的信息：“有变数，附加条款动议。”
不到一分钟，回复来了：“静观其变。哈希米和尤素福会处理。”
十分钟后，尤素福宣布暂时休会。
哈希米离开了座位，走到议会大厅侧面的小会议室。
几分钟后，他和寇尔德党团的领袖一起走出来，两人都面带微笑。
重新回到辩论中，哈希米出人意料地转变了立场：
“经过与各党团同事的协商，我们认为可以接受附加条款，但需要修改——仅限于副师长的任命需要听证，其他军官任命不作任何干预。”
萨米尔松了口气。
这实际上是个妥协。
副师长的人选，本来就要平衡各派利益，听证反而给了各方公开讨价还价的平台。
下午三点，投票开始。
电子计票系统启动，每个议员座位上的按钮亮起。
萨米尔屏住呼吸，盯着大厅前方巨大的显示屏。
绿色代表赞成，红色代表反对，黄色代表弃权。
数字开始跳动。
赞成票：187
反对票：63
弃权票：25
最终结果——通过。
木槌落下，议长宣布：“第147号议案获得通过。”
掌声响起，稀稀拉拉，更多的是各派议员互相握手、交谈的声音。
没有欢呼，没有庆祝。
这就是政治游戏。
每一场胜利都是精心计算的产物。
萨米尔走出议会大厦时，阳光刺眼。
他拿出手机，拨通了宋和平的电话。
“老板，通过了。”
“知道了。”宋和平的声音平静如常，仿佛早有预料：“晚上来酒店，我们谈谈下一步。”
……
宋和平变得忙了起来。
接下来的半个月，他陷入了巴克达政治漩涡的中心。
第一场重要会面在美国大使官邸。
史蒂文森大使是个六十岁左右的职业外交官，灰发梳理得一丝不苟，说话带着弗吉尼亚州上流社会的口音。
晚宴只有他们两人，菜肴精致但分量很少。
典型的美国上层社交风格，重形式不重内容。
“宋先生，首先恭喜您。”史蒂文森举杯：“您在伊利哥的成功，证明了私营部门在战后重建中可以发挥独特作用。”
“谢谢大使先生。这离不开各方的支持。”宋和平回应得滴水不漏。
切入正题是在主菜之后。
史蒂文森放下刀叉，用餐巾轻轻擦了擦嘴角：“关于新成立的边防第十师我们很关注。毕竟，边境安全不仅关系到伊利哥