户部统查人口，今岁较之去岁，人口减了两百万。

    这个数字简直吓死人。

    因高句丽这个跳梁小丑作祟，一旁的新罗、百济都跃跃欲试。

    像等着咬大周一口分而食之的野狼。

    皇上无路可走，他断不能容忍投降。

    这么大一个国家，向臣属国投降，皇帝的脸面往哪搁？

    更可怕的是，一旦投降，其他国家来犯，又当如何？

    今日割五城，明日割十城，得一夕安寝。

    之后呢？奉之弥繁，侵之愈急。

    这个道理皇帝比谁都清楚。

    他如今面临着和从前先皇一样的困境。

    ……

    大周才至秋天，正是最好的季节，辽东已经冷起来。

    去岁的冬衣尚在，只需在营帐上搭起厚毡子，士兵就不会像上一个冬天一样，冻死冻伤无数。

    凤药在此一直待到秋季。

    大周现在摇摇欲坠，她心中最有数。

    艰难的时候还在后头。

    她得回去和徐忠、安之一起应对后面的难关。

    徐乾和玉郎总一处讨论战况，发觉金大人对打仗很有见地。

    便求着凤药，把玉郎留下当军师。

    又到分别之时。

    凤药换了劲装，发间已见银色，玉郎拥抱了她，低语，“我会守住瀚洲关。”

    “我还要为你送上一份大礼，且容我先不说出来，待礼物送上，你自然知道。”

    凤药瞬间落泪，世间唯这一个男人，是她的知己，也是她的丈夫。

    他太了解她，知道她心底要的是什么。

    “我只怜惜你发间飘了霜雪，还要来回奔波操劳。”

    凤药浅笑一声，“我的话都叫你说了，我说什么？”

    “不止你怜惜我，连老天都怜惜我。”

    她抬眼望向玉郎，玉郎道，“老天明明薄待你，为何说它怜惜你？”

    “它把你给了我啊，没有你，我的世界将是一片黑暗。”

    玉郎搂紧凤药，“退了高句丽，大周平安了，我们离开京师好不好？”

    “大半生过去，我的心愿就是日日能与我的妻子厮守。”

    “那一言为定。”

    “一言为定。”