先把生意份额扩张起来，分配时再各凭本事，他薛青云谁也不怕。
“母亲强烈反对怎么办。”他说出自己的担心。
前些日子还想着抛下一切，只和素夏一起过自己小日子，这才多久，府里情形就变了。
素夏绞着帕子，望着丈夫，“若说根本没打处告诉婆婆，夫君会怪我吗？”
“她那身子骨如今保住自己就不错了，这些事早该搁开手让孩子们放开手脚去做。”
青云恍然大悟，妻子打算生米做成熟饭。
这次他没做声，母亲目光已经到头，要看得更远，还得他们这些成长起来的薛家后辈。
不管她愿意不愿意，她的方式已经老旧了，固步自封只能原地踏步。
他默认了素夏的计划，还到父亲面前旁敲侧击一番。
知道父亲已有了致休的打算，赶着还能动，想游山玩水。
那么族长的位子他也不想再坐。
父亲那日对他亲口说，“老二，四个儿子中，只有你像父亲。”
“你对兄弟亲情最看重。”
父亲一辈子甩开手不管家务经济，虽落了清静，但心里一直放不下自己大哥和堂哥堂弟们。
对薛母来说那些是陌生的外人，丈夫才是亲人。
对父亲来说，那些人却是一起捉蜻蜓，掏泥鳅，和尿泥共同成长的小伙伴。
父亲重兄弟情义，所以总觉得在大爷爷那一脉前抬不起头。
自己日子过得好就把亲人们抛在一边，活得像个白眼狼。
青云摸准了父亲的心思，就对素夏的计划有了信心。
这本就是对薛家有好处的打算。
家族会议定下由青云接族长一职，外面的所有经营事项全由青云主持。
北府里，大伯父的妾室兰草熬了一辈子终于被抬为平妻入了族谱，她的大儿子儿媳接手北府所有事务。
素夏从此有了对她感激不尽的大伯母，和一个从心底亲近她的妯娌。
虽然看不上大伯父，但做出这个决定后，南北府的关系比从前和睦百倍。
……
杏子在主院服侍婆母，直到时间差不多开完了大会，她来到院里等着。
不大会儿，秋霜一路小跑，前来报喜，“二夫人叫我告诉一声，都成了，和计划一样。”
杏子这才露出放心的笑容。
她轻快地回到房中，问薛母，“婆婆这会儿疼的如何？可有减轻些？”
她那疼痛一日总要发作两三次，但杏子只肯晚间给她用烟药。
“把烟药给我，对身体好不好我自己受着。”她咬牙伸出手。
杏子摇头，“不成啊婆母，这都是为您好，真由着您，儿媳就是不孝了。”
“有个消息想和婆母说一声。”
杏子拿出烟锅点起烟来，少见地在不该用药时吸了几口烟喷给婆婆。
老夫人用力吸入烟雾，疼痛顿时减轻。
她神识清明讽刺道，“黄鼠狼给鸡拜年。”
“也没错。”杏子笑嘻嘻地，“听说以后外头生意全部交给二哥。”
她故意停住，老夫人反问，“这算消息？一直都给他管着。”
“不一样，从前他管着还要同您汇报，从今天开始，他就是真正主事人，账本您再也看不到，也不能左右用人之事。”
“薛家所有产业，由薛家两脉子弟共同经营，青连的大爷爷那边，您最讨厌的那帮穷亲戚也要参与到这些产业中来，您高兴吗？”
薛老夫人像听不懂似的直起身，直勾勾盯着杏子。
“是真的，今天院子里这么清静不奇怪吗？”
“因为今天是全族大会，所有男人都在祠堂开会。”
“是素夏召集的，老夫人身子就算恢复了，想要收回掌家权也只能执掌后宅的事务，外头与您毫无关系。”
“婆母不是一向教导我们，女子不该走出门去，要以夫为纲，夫死从子吗？现在正是守规矩的时候……”
“婆母！婆母……”杏子眼看着薛老夫人睁着眼生生倒在贵妃榻上。
她气晕了婆婆。
……
“她不会死吧？”素夏私底下问杏子。
两人在杏子院中说私房话。
杏子托腮看着素夏给自己儿子绣小衣服上的花纹。
“死？”
“死很可怕吗？”杏子仿佛自言自语。
“死了人生就清净了。”她说，“活着最难，特别是不如意地活着。”
的确如此，老爷致休出去游山玩水，举案齐眉的夫妻不过如此。
大哥不满意青云既做族长又接管所有生意，母亲对此毫无办法。
大嫂过世，大哥在仕途上得不到岳丈的支持，带着自己的妾室和孩子离府别居。