远处的粮仓里，隐约传来马大哈和马户互相咒骂的声音。这对"本家"此刻终于撕下了所有伪装，露出了最丑陋的嘴脸。而城中的百姓已经开始自发地打扫街道，准备迎接真正的王者之师。
朝阳初升，信都城头那面绣着"汉大司马刘"的赤色大旗在晨风中猎猎作响。任光亲手将旗帜插上城楼时，城墙下爆发出一阵欢呼。百姓们从四面八方涌来，有的捧着新摘的野花，有的提着装满鸡蛋的篮子，更有几个孩童兴奋地绕着城墙根奔跑，嘴里喊着："汉军回来啦！汉军回来啦！"
邳夫人站在城楼下，她那件粗布衣裳上还沾着昨夜的尘土，但精神头却比年轻人还足。三个鼻青脸肿的俘虏被绑在她脚边——这是她昨夜的"战利品"。
“夫人！”一个小兵捧着把短剑跑来，"这是从马大哈营帐里找到的，将军说该归您老所有！"
老太太接过短剑，在阳光下仔细端详。剑身上刻着"忠义"二字，她粗糙的手指轻轻抚过刻痕，突然红了眼眶："这是婆婆当年用过的，可惜婆婆被掳去巨鹿不知死活…”
郡守府前的广场上，张氏正在给受伤的妇孺分发草药。她挺着大肚子，动作却依然利落。一个小女孩怯生生地拉住她的衣角："夫人，我娘说这个给您补身子..."递过来一篮还带着露水的野菜。
"多谢小娘子。"张氏温柔地摸摸女孩的头，突然听见身后传来一阵骚动。
原来是任光带着士兵在清点缴获的物资。当他们打开马大哈的私人库房时，所有人都惊呆了——金银珠宝堆成小山，每件上都贴着纸条："孝敬赵大人"、"献给王郎陛下"。最可笑的是，角落里还堆着几箱明显是从马户家抢来的财物，上面居然也贴着"待查抄"的标签。
"好一对'本家'！"任光忍不住嗤笑，"这马大哈连自己人都坑！"
副将王霸翻出一本账簿，啧啧称奇："将军您看，这厮连抢了百姓几只鸡都记得清清楚楚..."
任光合上账簿，朗声道："传令下去，所有财物悉数归还百姓！"围观的民众顿时爆发出雷鸣般的欢呼。
数日后，刘秀从巨鹿前线撤到巨鹿与邯郸之间。虽然未能攻下巨鹿，但将士们听说了家眷安然无恙，士气反而更加高涨。
当晚，刘秀在大帐内办了个简陋的庆功宴。说是宴会，其实不过是几坛浊酒、几盆炖菜，但胜在气氛热烈。
刘秀举杯起身，环视众人："此番信都之危，全赖诸位齐心协力..."
话音未落，李忠突然"哐当"一声推开案几，单膝跪地："大司马！"这个铁打的汉子声音哽咽，"此次危机，全赖大司马运筹帷幄，任将军神速救援，还有诸位家属的英勇抗争。"
他举起酒杯，眼中泪光闪烁："李某在此立誓：此生必追随大司马，光复汉室，还天下太平！若违此誓，天诛地灭！"
"誓死追随大司马！"众将齐声应和，声浪震得房梁上的灰尘簌簌落下。
刘秀连忙扶起李忠，却发现这个平日刚强的汉子双手颤抖得厉害——他的妻子张氏正捧着肚子，对他温柔地笑着。
任光在信都也办了个简单的庆功宴，邳夫人被请到上座，张氏则被女眷们团团围住，争相询问她临危不惧的秘诀。
与此同时，邯郸皇宫内却是一片狼藉。王朗气得将案几上的文书扫落一地，他最心爱的那只和田玉杯在地上摔得粉碎。
"废物！都是废物！"王朗的咆哮声在殿内回荡，"两万精兵啊！就这么没了？！"
赵定国跪在殿下，额头紧贴地面。他心疼的不是那两万士兵，而是马大哈信中提到的那些"即将到手"的财物——那可都是他早就盘算好的私产啊！
"陛下息怒..."赵定国眼珠一转，"那刘秀虽然夺回信都，但巨鹿仍在李育手中。只要窦融坚守城池..."
"坚守？"王朗冷笑，"你当窦融是傻子？信都一丢，巨鹿就是孤城！"他突然抓起砚台砸向赵定国，"滚！都给朕滚出去！"
赵定国连滚带爬地退出大殿，心里却在盘算着怎么从这场败仗中再捞一笔...
信都的庆功宴一直持续到深夜。酒过三巡，邳夫人讲起当年婆婆跟着公公征战的故事，引得众人阵阵喝彩；张氏则被女眷们围着传授孕期保养的秘诀；任光带着一帮年轻将领研究下一步作战计划...
而在城墙根下，几个老兵油子正围着篝火说笑。王老汉抿了口酒，对身旁的孙子说："娃啊，记住今天。这才是咱们汉家儿郎该有的样子！"
城楼上，哨兵警惕地巡视着远方。夜风拂过城头那面赤色大旗，发出"猎猎"的声响，仿佛在诉说着一个关于忠诚与勇气的故事...
当夜任光收到刘秀命令，明晨突袭邯郸。
天刚蒙蒙亮，刘秀的中军大帐里已经挤满了将领。邓禹正用一根烧焦的木