"千真万确。"刘林凑近低声道，"更始帝在长安焦头烂额，绿林军那群莽夫哪比得上陛下天命所归？"说着指了指殿外——几个郡守送来的"祥瑞"正在院里扑腾：会学人话的乌鸦，长着六条腿的兔子。
王郎搓着手来回踱步，突然一脚踩到掉落的假胡子，滑了个趔趄。刘林眼疾手快扶住，顺势道："至于邓晨...他要是真降了，臣反倒要怀疑有诈。"
"为何？"
"陛下想想，"刘林掸了掸袖口根本不存在的灰尘，"刘秀是他小舅子，更始帝是他连襟。这般人物若轻易改换门庭..."意味深长地留了半句。
王郎恍然大悟："所以他是故意..."
"正是！"刘林击掌，"不如派万人大军列阵威慑，先显天威，再示恩宠。"说着从袖中掏出份舆图，"臣建议在落马坡设伏，那里地势..."
"报——！"侍卫慌慌张张冲进来，"邓晨车队转向了！往北去了！"
刘林的笑容僵在脸上。他刚画好的包围圈，正落在空处。
王郎却大笑起来："果然怕了！朕还没出兵他就望风而逃！"转头对宫女喊，"快把朕的'天命所归'锦旗挂起来！"
殿外，李育默默把刚写好的"邓晨必反"奏折撕成了碎片。而树梢上那只"祥瑞"乌鸦，正用沙哑的嗓子反复叫着："骗子！骗子！"
刘林一听邓晨车队转向，眉头一皱，立刻拱手请命："陛下，臣愿亲率大军前去招安，必让邓晨俯首称臣！"
王郎大喜，拍案道："好！相国亲自出马，朕就放心了！"
刘林领命而去，点齐一万精兵，分作前后两部——前锋五百轻骑，由他的心腹刘坎率领，先行追击；自己则率领主力大军随后压阵。
刘坎原本只是刘林府上的护院，仗着主子当了宰相，自己也跟着鸡犬升天，混了个将军头衔。此刻骑在高头大马上，腰挎一把镶金嵌玉的宝剑（其实是个装饰品，根本拔不出来），鼻孔朝天，嚣张得不行。
"弟兄们！"刘坎一挥马鞭，趾高气扬地喊道，"待会儿见了邓晨，都给老子硬气点！他要是敢不降，咱们就让他见识见识什么叫天子之师！"
手下的骑兵们面面相觑，心里嘀咕："咱们这五百人，够人家塞牙缝吗？"
但刘坎不管，他早就幻想自己一战成名，回去后王郎封他个"天下第一猛将"，再赏几个美妾，人生巅峰就在眼前！
邓晨的车队刚转过山坳，探子就来报："主公，后方有骑兵追来，约五百人，领头的叫刘坎，嚣张得很！"
邓晨冷笑一声："刘坎？刘林的狗腿子？"
冯燕从马车里探出头："特别讨厌！要不要我拿烧火棍揍他？"
邓晨摆摆手："不用，让薛桂去会会他。"
薛桂早已摩拳擦掌，闻言立刻抱拳："属下领命！"
刘坎带着骑兵风风火火地冲到邓晨车队前，勒马停住，大喝道："邓晨何在？！"
邓晨慢悠悠地策马而出："这位将军，有何贵干？"
刘坎上下打量邓晨，见他衣着朴素，身边护卫也不多，顿时更加轻蔑："奉陛下旨意，招你归降！识相的，立刻跪下接旨！"
邓晨挑眉："哦？旨意呢？"
刘坎一愣，这才想起自己压根没带圣旨，但他哪肯露怯？当即怒道："本将军亲口传旨，就是最大的圣旨！"
邓晨差点笑出声："那请问将军，王郎给我封了个什么官？"
刘坎一时语塞，但很快又嚣张起来："少废话！要么降，要么死！"
薛桂在一旁听得火冒三丈，低声道："主公，让我教训教训他？"
邓晨微微点头："去吧，别打死就行。"
薛桂一挥手，早已埋伏在两侧的火枪队立刻现身，黑洞洞的枪口齐刷刷对准了刘坎的骑兵。
刘坎先是一愣，随即哈哈大笑："就这？几根铁管子也想吓唬本将军？"
薛桂冷笑："开火！"
"砰砰砰——！"
一阵震耳欲聋的枪响，硝烟弥漫，刘坎的骑兵瞬间人仰马翻。马匹受惊，四处乱窜，骑兵们还没反应过来，就被第二轮齐射撂倒了一大片。
刘坎的坐骑被枪声惊得直立而起，差点把他甩下去。他脸色煞白，终于意识到——自己踢到铁板了！
"撤！快撤！"刘坎扯着嗓子大喊，调转马头就跑。
五百骑兵，不到半个时辰，就被打得只剩十几个亲兵跟着刘坎狼狈逃窜。
刘坎一路狂奔，终于撞上了刘林的主力大军。
"相爷！相爷！"刘坎滚鞍下马，连滚带爬地扑到刘林面前，一把鼻涕一把泪地哭诉，"邓晨那厮太嚣张了！根本不把陛下放在眼里！他还……他还用妖法！弟兄们死伤惨重啊！"
刘林脸色阴沉："你动手了？"
刘坎支支吾吾："我…