肯做，后人未必还有机会做。

    只有用铁路将中原与西域紧密连接起来，朝廷才能一劳永逸地对西域进行掌控。

    否则一旦国势衰退，西域还是会丢。

    西域铁路，政治和战略效益才是第一位的，经济效益处于次要地位，且只要经营得当，是可以产生可观的经济效益的。

    这个时间点，当年老一代重臣早就凋零光了，连赵相都退隐三年了，没有人可以阻止已经无敌的姜某人。

    历史证明。

    西域铁路的修建完全正确，为此后几百年间帝国牢牢掌握西域，继而支配世界岛，奠定了最坚实的基础。

    虽然该项目投资巨大，短期看不到可观回报，但此时大周的财政收入已经达到了九百万万钱，整个东亚的贸易都在大周掌握之中。

    大周牢牢掌握着东亚的政治军事金融经济文化主导权。

    西域铁路专项债券连发了十五年，每年近四百万万，连西洋人都来买了不少，相当于交保护费了。

    随着西域铁路的开通，丝绸之路重开，不断有中原人口移居西域，为西域的繁荣稳定做出了卓越贡献。

    泰兴二十年大朝会，还有一件小事，要求东瀛国天皇去“皇”号，改称国王。

    皇与帝是大周天子专属，不允许僭越。

    此事自然引起了东瀛的反弹。

    后来，大周扶持九州大名龙造寺上洛，推翻了原来的足利幕府，天皇也顺理成章地改了称号。

    大周驻军九州、琉球，成为维护东亚政治稳定的基石。

    泰兴二十一年。

    大周设立北洋都护府，统领兴安岭以北、库页岛等广袤的冰原地区。

    泰兴二十二年。

    大周也是世界第一艘铁甲船下水，该船采用蒸汽动力和风帆动力两种驱动方式。

    同年八月。

    北路和南路探险队返回母港，带来了大洋洲和北美的消息。

    朝廷开始建立北方航线，通过扶持北美大陆印第安人，阻断了西洋人对北美大陆的掌控。

    大洋洲方向，明相未卜先知地在地图上点了一下，大周的勘探队便不远万里去挖出了铁矿，据说品相相当好，比大周本土的好很多。

    泰兴二十三年。

    周军在西进途中与奥斯曼帝国遭遇。

    经过三年激战，周军水陆夹击，彻底打散了奥斯曼帝国。

    泰兴二十六年。

    大周在红海与地中海之间组织开凿运河。

    泰兴二十九年。

    大周水师西洋舰队与大不列颠海军在直布罗陀地区激战数月，不分胜负。

    泰兴三十年，大周本土新组建的铁甲蒸汽舰队驰援西洋舰队，在大西洋上针对不列颠船只进行全面绞杀。

    已经六十多岁的拉斐尔侯爵，被任命为直布罗陀总督，一时风光无两。

    泰兴三十五年。

    身体每况愈下的明相，越来越无法操持繁重的国事，辞去一切官位后，回归齐国公府着书，继续为后世谋划。

    两年后，溘然长逝。

    享年五十六岁。

    泰兴三十九年，皇帝姬泰北驾崩，庙号文宣。

    李夫人所出皇七子姬安康继位。

    明相与文宣帝相继去世后，大周帝国遵循先前制定的“半个世界”战略，适度进行战略收缩，以控制半个世界为基本战略思路，不断巩固印太地区基本盘。

    西域铁路在泰兴三十九年如期修到碎叶城后，后继者继续向西延伸，一直拓展到西亚和东欧。

    欧亚大陆桥用了五十多年时间，完全贯通，这有力地奠定了世界岛主导世界秩序的基础。

    明相主政后期上马的内燃机、发电机、无线电和热气球等重大科技攻关项目，也在他死后十几二十年里陆续开花结果。

    美中不足的，就是人口政策没有很好地落实下去，长期的繁荣稳定，导致人口大爆发。

    所幸，朝廷因势利导，实施走出去战略，大力推动周人走向世界，遍地开花的周人血统，成为大周主导世界秩序的重要基础。

    野蛮掠夺与种族灭绝的恶劣行径，得到有效遏制；人类文明，按照周人的文明观有序发展。