他们的力量，是什么模样的？
如果问罗兰，他会告诉萝丝：是火焰，是永不战败的狂热，是任意穿梭空间的莫测伟力——也是诡异到入侵‘记忆’，在回忆中流放或熄灭灵魂之火的法术…
罗兰只轻轻用指头挑开了深海帷幕的一角，便瞥见了龙的鳞片。
而萝丝比他要幸运，也不幸的多。
为了‘不落下来’，在伦敦，在东方，在一次又一次的战斗中，付出鲜血与汗水的少女，实际从未接触过真正的力量。
她目睹了龙的轮廓，却只粗糙地认为，足够灵巧的手，迅捷的反应，柔软的肢体，锋利的进攻——已经足够意味着‘强大’。
那是不正确的。
正如抵达五环的「不凋者」，在催熟植物的同时，还能催熟‘想法’一样。
「灾疫」的力量也不仅限于散播让人打喷嚏的弱疾小病。
许多仪式者一生都没有过敬畏，他们当然过不了完整的一生。
在萝丝认为自己死定了的那个清晨。
在她醒过来的那个早上。
她的吃惊感不亚于掀开被子后发现里面除了自己的腿，还有一条顶着罗兰脑袋的猫。
——她不在地窖，无光的房间，没有被捆住手脚，不被缝上嘴，砍掉胳膊，甚至连身上的衣服都是昨夜的模样：脏的地方脏，干净的地方干净。
她就像被‘平移’到了一处。
没有任何改变。
除了她呆的地方。
她在哪？
摇摇晃晃的颠簸感告诉她：
她在一架正行进的马车上。
车厢被改造成了‘房间’：顶棚封严，座椅和桌子拆除后，板子上铺了好几层鹅绒毯：她脑袋下面是一小块和绒毯并不配套的枕头，身上盖了一条薄薄的小凉被。
手旁还放了水壶，一小篮糕点，火柴盒，蜡烛。
简直是…
最贴心的伏击者？
出透了汗，又受了风的姑娘轻咳着，在肺囊收缩扩张的同时尽力收紧每一寸能被控制的肌肉：用袖布捂住口鼻，轻手轻脚的从毯子上爬起来，撩开窗帘。
玻璃外向后飞退的树林告诉她，这辆车已经离开伦敦近郊有一段距离了。
‘它要带我去哪儿？’
哪儿不去。
仿佛清楚她醒了一样，半分钟后，马车沿路边缓缓降速，停在了一条水沟旁。
有人从车头绕了过来。
在厢门前停住。
萝丝夹着刀片，静等着‘它’推门——然后。
叩叩。
萝丝：……
哪怕在这种境地下，她也要翻个巨大的白眼。
叩叩。
门外人似乎不罢休，非要干这种礼貌极了的蠢事，萝丝也只好耐着性子小声答了一句：请进。
嘎吱。
先是阳光。
接着。
是一只缺了两个趾头的女人的脚，像是被什么咬去了，伤口处流着脓汁。
然后。
脚踝。
脏兮兮的制式女仆服。
油毡似的贴在头皮上的棕发。
一双没有生气的眼睛架在犀牛般挺起的鼻梁上。
女人的脸颊覆满了蛛网般拉丝的褐疮，裸露在外的皮肤也仿佛永不翻身的病人似的生满了褥痕——可相反的是，随着她登上车厢，萝丝没有闻到丝毫‘难闻’的气味。
她反倒带着一股淡淡的薄荷走了进来。
“日安。”
女人的喉咙哑得像喊了一百年号子的船工。
“莉莉安·萝丝·范西塔特。”
她叫了她的名字。
…………
……
这位——邪教徒女士，或者自称‘毒箭’的小姐（对萝丝来说，这名字并没有比罗兰起的要好听上太多），似乎并不想伤害她：至少从结果来看是这样。
她登上车厢后，反手关上门，点燃蜡烛，指了指她早为萝丝准备好的、填肚子的糕点。
却不用手碰它。
“如果你不想传染什么脏病给我，就该在车厢外和我讲话。”萝丝掀开罩布，松鼠一样小口咬着面包，轻描淡写地说了一句。
‘毒箭’有些惊讶。
她的…
胆量真是不俗。
怪不得。
“这是我能想到最好的办法了，范西塔特小姐。我想你看得出来，我并没有伤害你的意思。”
“可你害了我的手下。”
“不是我杀了他们。”毒箭露出一副‘无辜’的表情：“不是我。”
萝丝低着头，把手里的面包撕成小块，一条条扔进嘴里扯着，不讲话。
她杀了汉斯和马力诺…
还有那三个无辜的盯梢者