杜洪没看自己儿子，而是把目光落到杜知年身后的老猎人身上。
老猎人适时开口，斟酌着说：“小六和韦叔已经出事，就只有小七跑了回来，依据我经验推断，两人应当是碰到了秦军，期间应该有过逃跑的迹象，不过小七既然能回来，应当二人知晓自己凶多吉少，所以特意让小七跑回来给我们警示。”
听了老猎人的话，杜洪看向杜知年，同时抬手想去摸桌上的茶杯，杜知年见状，快步上前把冷掉的茶水拿去倒掉，又添了杯热的进来。
杜洪单手端着吹了吹热气，对杜知年问道：“其他外出巡逻人有没有消息回传？”
杜知年面色凝重摇摇头。
要是有消息回传对他们来说是好事，可偏偏就在这个节骨眼上，明明已经有人出事，外出的其他人却还没任何消息，要么全军覆没，要是他们也不知自己的同僚如今生死未卜，足可见其中危险。
“秦人比预料中来的还要迅猛。”
杜洪一口饮尽茶水，另一只手仍然没放下手中的宝刀，他将茶杯置回桌上，站起身走到窗台前，双手交叠按着刀兵，目光透过窗纸望到昏暗的街道上。
杜知年见状，抬手将房间里无关紧要人的人叫退，旋即上前站到老爹身后。
“生死签如今全都抽好妥当了？”
杜知年回道：“孩儿全都安排好了，还是有少部分人私下换签，我很难阻止，不过敢拿死签的人都不怕死，我们只等爹爹你一声令下，就与秦军鱼死网破。”
此话气血充盈，出自少年人口中颇有初生牛犊不怕虎之气，然则，杜知年可是实打实与秦军交过手，绞过肉的，他说出这番话，已然不是意气用事，或者被旁人嘴中的大义冲昏了头脑。
他们家沦落至今，和秦国朝廷脱不了干系，怎么说都算是不共戴天之仇。
杜洪转过身，居高临下看着儿子，魁梧的身影被灯火阴影所笼罩，杜知年望着爹爹的模样，从小到大，唯有遇到生死关头的大事时，爹爹才会如此沉默少言和冰冷。
“你的签呢？”杜洪问。
杜知年摸出自己抽到的死签递过去，杜洪取过又还了回去，杜知年拿在手里粗略看了眼，旋即一惊，只见自己的死签被换成了老爹的生签。
“爹爹你这是...”
杜知年意欲追问被杜洪出声打断，“你爹我有种预感，我应该不可能活着离开这了...”
这句话说得有些莫名其妙，杜洪没给儿子询问的机会，他接着说：“韦叔和小六生死不知，可我希望他们二人最好是死了，最好不要给秦军透露一点情报。
现在时间还来得及，你且去安排马匹，不，你带人去落叶集报信，就说秦军可能会先对大石岗动手，让落叶集的沈统领做好准备，至于你，不要再回到这了。”
杜知年不解问：“为何不是去向沈统领求援，我们大石岗虽是人少，不过我们早已做好了准备，除非大举强攻，否则一时半会肯定打不下来，我们向沈统领求援，说不定还能来个前后夹攻反将秦人一军。”
杜洪哼了声，“你高看自己还是低看了秦军，我们大石岗加起来能够作战的人数不过两百余人，更别提武艺高些的，大多数江湖人且都是三品武者，能迈上四品的人都极为少数，就这些人，你觉得能与秦军对抗？”
“即便如此，那也比让我独自逃命强。”杜知年心有不服。
杜洪冷冷瞥了儿子一眼，怒道：“逃命不是认输，而是等待时机卷土重来！”
“既然你不愿独自离去，那就带上生签的人一起赶往落叶集。”
杜洪转回身子改了口，不在愿意多说废话，“刚才我吩咐你做的事记着了，出去以后把消息放出去，知会他们今晚好好休息，明日你就启程，另外，抽到死签的人，早晨到武场集合...”
“知道了。”
一夜过去，不久以后，北地大雪真正到来，万里浮白，不见杂色。
一队队车马，行人，大包小包背着出现在大石岗街头，顶着风雪，有一部分人与家人或者朋友道别，哭泣与悲伤的话，都在风雪中寻不到了。
领头的是杜知年，他目光复杂，一遍又一遍的望去武场方向。
昨夜老爹和他说的话使他彻夜未眠，并在心里决定，他要用最快的速度把人送到落叶集，然后向沈统领求援让她带人来支援爹爹。
“快些快些！不要难过，以后还是能见面的！”杜知年骑着战马走在队伍前头，他回过头来对着后边依依不舍的老弱妇孺喊道。
也许是以后还能见面这句话起了作用，车马的速度比之前快了不少，没一会儿功夫，马队就在其余武者的护送下从西面土路出了石岗往落叶集而去。
在他们走后，大石岗剩余下来的人上上下下飞快赶到武场集合，一堆堆篝火点燃蔓延开去，烈火熊熊，一张张木桌在寒风里摆开，杜洪和几