敕勒各部落听闻大惊，于是迅速联合，阻击邓羌大军。
楞凌湖畔，两军相遇，邓羌带领1000名人马俱装的重装铁骑作为前锋，直击敕勒联军，其余的9000名轻骑兵从两侧进行包抄。
邓羌一马当先，手持钩戟，左右挥击，戟戟带血见肉，每次挥击，必有三五人掉于马下。
身后的1000名人马俱装的重型铁骑犹如一台台坦克一样，四处纵横，无人可以阻挡。
很快，敕勒联军的中军被凿穿，一分为二，东西不得相顾。
9000名轻骑兵从左右两侧夹击，敕勒联军大败，纷纷向北败退。
邓羌带领大军继续追击，共杀敌4万余人。
敕勒各部落无奈，于是只好向北越过沙漠，来到漠北，投靠于柔然。
柔然，东胡鲜卑后裔，原为拓跋鲜卑的别部。
大约在公元4世纪初，木骨闾从拓跋鲜卑的部落联盟中分离出来时，还是一个氏族小部落。
木骨闾死后，儿子郁久闾车鹿会继任。
郁久闾车鹿会，雄健英武，先后吞并周边诸多部落，而后自为部帅，号称柔然。
但此时，柔然还很弱小，向拓跋鲜卑称臣岁贡。
郁久闾车鹿会带领部落冬天在漠南游牧，夏天居于漠北。
其后几任柔然部落单于，如车鹿会之子吐奴傀、之孙跋提等依然隶属于拓跋鲜卑部，分冬夏游牧狩猎于漠南、漠北。
此时，柔然部洛的首领是地粟袁，是柔然部的第五代首领，跋提之子。
敕勒各部落被邓羌击败，纷纷向北迁徙，带来了大量的人口和牛羊，同时向地粟袁求救援助。
地粟袁见到这些人口和牛羊之后，贪心大动，又听说邓羌仅有骑兵1万，于是不屑一顾，接纳了敕勒各部落。
地粟袁与敕勒各部落7万多人部署于燕然山（今蒙古国杭爱山）下，两军对峙。
邓羌见对方人强马壮，于是令大军停止前进，并同时派人迅速联络邓遐。
邓遐听后，带领5000名骑兵迅速向燕然山进发。
在半途之中，邓遐连续消灭了柔然部的几个小部落。
各部的部帅迅速向地粟袁求救。
地粟袁听后大惊，没想到对方还有军队，并且成东西两势夹击。
于是，地粟袁派出2万骑兵迅速向西，企图阻击邓遐。
就在这时，外出巡逻的斥候发现了地粟袁派出的2万骑兵，并迅速报告给邓羌。
邓羌听后大喜，于是命令大军原地不动，而自己则带领1000名骑兵进行追击。
在一条九曲河畔之地，邓羌终于追上了柔然部的这2万骑兵。
当日夜，邓羌带领1000名骑兵发起突然袭击，柔然部将士不防，黑夜之中又看不见对方到底有多少将士。
于是众人心中慌张，四处逃散，根本没有组织起半点像样的防御。
张蚝带领众将士手持弓箭，一边追击，一边射箭，箭矢所过，柔然大军纷纷中箭坠马。
至天明时分，除一部分柔然骑兵逃脱外，大部分被邓羌射杀。
地粟袁听说之后，心中害怕，再也不敢派出骑兵单独在外活动，生怕被对方乘机袭击。
至九月中旬，邓羌与邓遐两路大军终于汇合。
邓遐见到邓羌，心中高兴，于是说道：
“子翼（邓羌的表字），当年我们的先祖邓禹追随光武皇帝，一生征战，未曾一败，成为开国第一功臣，位列云台二十八将之首。
如今我们两个子孙在此相聚，若是我们二人能够击败敕勒、柔然，封狼居胥、燕然勒功、瀚海饮马，岂不是留下千古佳话。
如此，也不愧对先祖荣耀，岂不美哉？”
邓羌听罢，心中十分激动。
因为自古代以来，凡将者有三大至高荣誉，那就是封狼居胥、燕然勒功和瀚海饮马。
如今二人北伐，若是能够击败敕勒和柔然，在狼居胥山上设坛祭天，在燕然山上刻石纪功，在北海放马饮水，确实是人间三大美事。
于是，二人合计一番，决定首先进攻柔然部的王庭弱洛水（今蒙古国土拉河畔）。
三日后，邓遐带领5000骑兵利用夜色，绕过一个大圈，直击柔然王庭。
地粟袁听闻，心中大惊，于是连忙派出1万将士支援。
邓遐拒守河北，待柔然大军渡河一半之时，突然发起进攻，邓遐手持三尖两刃刀，一马当先，刀刃所过，人头飞落，鲜血四溅。
众将士见邓遐英勇无比，顿时个个信心大增，斗志高昂，奋勇杀敌。
柔然大军刚刚有一半将士渡过弱洛水，还没有组成战斗队形，便被邓遐大军突袭，一时队形大乱，四处逃散。
邓遐大军乘胜追击，个个手持弓箭，连连